如今我們所知曉的在體積層面足以稱得上規模最為宏大的一顆恒星，而且它亦是最為璀璨奪目、光彩照人的紅超巨星隊伍當中的一員，它正是被叫做史蒂文森 2 - 18 的一顆恒星。這顆恒星是在1990 年被天文學家探測和尋覓到的，是由來自美國的天文學家察爾斯·布魯斯·史蒂文森率先仔細觀測到的。緊接著，也正因如此便依照他的稱謂給這顆恒星給予了確切的命名！
史蒂文森 2 - 18 是在一個毫無遮攔的開放式星團當中得以塑造而成的，這個星團被稱作史蒂文森 2 星團。這個星團容納包含了成百到上千顆恒星，它們全部都是在同一片浩渺無垠的分子雲之中孕育萌發生長出來的！史蒂文森 2 - 18 位於盾牌座所處的方位，與我們太陽系的間距大約在兩萬光年左右，依據光譜所展示顯現出來的狀況，它擁有著熠熠生輝的紅超巨星所獨具的內容和特點，歸屬於一顆光譜型別為 M6 型別的恒星！
那麽為何這顆恒星會被認定是目前已知在體積方面規模最為浩瀚宏大的恒星呢？關鍵的緣由在於這顆恒星的半徑大概估算約是太陽的 2158 倍，就等同於其體積相較於太陽要多出足足 100 億倍之多。假設將它安放在太陽系的核心地帶，那麽處於土星以及在土星以內的所有行星都會被它冷酷無情地吞噬淹沒。與此同時，這顆恒星的放光效能也異常強大顯著，該恒星的亮度光度大致計算約為太陽的 63 萬倍！
這顆恒星雖在體積和光度上無比龐大，不過讓人稍感意外的是，其溫度卻並不是很高，僅僅只有到太陽溫度的二分之一，大致處於 2927℃左右這一區間。如此這般的溫度與光度的削減消耗，可以清晰地表明蒂文森 2 - 18 已經切實地居於主序星的最終階段，用略顯直白、好懂的話語來講，就是已然邁入了年老體衰的階段。在這樣的特別階段之中，由於內裏的能量差不多消耗至枯竭，這顆恒星的外層開始緩緩且逐步地朝著內部不斷塌縮陷落，氫元素在受到高強度壓迫的狀況下釋放出熱量，以至於其周遭大氣持續不停地膨脹，並且變得愈發巨大，使得恒星的外在形態宛如一個極其碩大無比的「氣球」。需要著重加以提及的是，史蒂文森 2 - 18 轉變成為黑洞的機率極其之高！
