在晴朗的夜晚，你可以在西南天空看到明亮的金星。隨著夜色漸漸深沈，天空中不同方向一顆顆星星出現。如果你觀察它們不同的亮度，你一定會想知道它們距離地球有多遠。
金星和地球位於同一個太陽系。從水平軌域上看，它實際上比太陽更靠近地球。然而，我們看到的太陽是巨大的，而金星只是一個微小的亮點。
沒辦法，太陽的大小比行星的大小要大得多。因此，盡管它離我們很遠，但人們看上去仍然顯得很大。
而在夜空中的更深處，有著無數像太陽一樣的星星，所以人們實在無法想象這個深空有多大。
如果將天體和宇宙縮放到一定的比例，你也許能直觀地感受到大小和距離的差異。但首先我們需要了解我們每天晚上看到的夜空有多大。
根據大霹靂理論，宇宙誕生於138億年前。如果加上光速作為指標，人們自然會得出宇宙的半徑應該是138億光年。
但實際情況是宇宙從爆炸中持續膨脹。在過去的一個世紀裏，科學家已經多次證明了這一點。
除了膨脹系數之外，大霹靂後的378000年裏，混沌宇宙只是一片帶電粒子場，整個區域都是高溫、高密度的電漿雲。有了這個特性，光子就不能傳播很遠。
後來，當粒子冷卻到一定程度時，原子開始形成，光子可以在空間中移動。因此，考慮到膨脹和重組事件等各種變量，科學家最終得出結論，宇宙的半徑可能是456.6億光年，因此它的直徑是913.2億光年。
需要強調的是，這些數據指的是可觀測宇宙的半徑。近年來，根據最新數據，科學家將宇宙半徑調整為453.4億光年。
從整個宇宙的角度來看，減少3.2億光年並不算什麽，但在科學家看來，這種對宇宙的感知更加連貫。一些科學家還認為，由於幽靈粒子的存在，宇宙的半徑可能達到4613.1億光年。不過，由於幽靈粒子很難被探測到，因此相關推測還有待未來證實。
無論如何，在科學界內部，目前已知的宇宙的邊界確實已經劃定了。那麽如果各個天體都縮小的話，在這個基本範圍內它們的狀態會是怎樣呢？
讓我們從太陽系開始。盡管太陽系中有八顆行星和許多其他較小的天體，但整個太陽系看起來相當空曠。
先將土收縮，做成花椒大小，使其直徑只有幾公釐。由於地球被壓得很小，你可能會認為太陽也一定很小。但實際上，如果以相同的比例壓縮，太陽的壓縮大小將與籃球相同。
如果拿籃球和胡椒來比較的話，他們之間的差距還是非常明顯的。現在尺寸減小了，讓我們減小它們之間的距離。
當音量減小時，我們也可能會覺得兩者之間的距離不是那麽大，但實際上兩者之間的距離是非常大的。
將籃球放在一個位置。一個成年男子需要走26步才能放下一顆花椒。好吧，現在花椒和籃球之間的距離大約等於我們和太陽之間的實際距離。
這個距離有多大？相當於一個標準網球場的長度。而且距離如此之遠，只有金星和水星位於兩者之間。金星的大小與地球相似，水星收縮時比胡椒粒還小。
現在看火星，它縮小後的大小只有花椒的一半大小，縮小後地球到火星的距離為14步。火星之外是木星，它是太陽系中最大的行星，但縮小後只有葡萄大小。
這個葡萄和火星的距離非常大。至少需要100步才能到達那裏。而如果你從木星的距離再走100步，你就會到達土星的位置，它有橡子那麽大。
在太陽系中，最遙遠的行星是天王星和海王星。它們的大小相似。枯萎後，它們只有葡萄乾大小。縮小後，它們距太陽約800公尺。
想象一下，中心800公尺範圍內有一個籃球，花椒、葡萄、橡子和葡萄乾分別按照不同的距離放置。所有這些構成了太陽系中所有的恒星和行星。
當然，一切還有待觀察。那麽如果我們移動銀河系會發生什麽呢？
10萬光年，這是銀河系的大致直徑。在其影響範圍內有數千億顆像太陽一樣的恒星。
如果我們把銀河系縮小到一個標準籃球場的大小，更不用說尋找太陽和地球了，我們就看不到整個太陽系。
因為如果均勻縮小的話，整個太陽系的大小就是胡椒粒大小。整個太陽系變得如此之小，以至於無法看到地球。
別擔心，我們從更大的範圍縮小選擇範圍。
在太空中，銀河系被更大的本地星系群覆蓋，直徑約為1000萬光年。本星系群內有比銀河系大的仙女座星系，以及比銀河系小的衛星星系——大麥哲倫星雲和小麥哲倫星雲。
如果本星系群縮小到籃球場那麽大，那麽銀河系就只有裏面CD的大小了。仙女座星系比銀河系稍大，但只有鍋蓋大小。小麥哲倫星雲較小，較大的看起來像葡萄，較小的看起來像花生。
如果這個時候你還想尋找太陽甚至地球，那你就別想了。它包含在CD範圍內。
本星系群之外是一個更大的超星系團，超星系團之上是更大的拉尼亞凱亞超星系團。
這段時間，超級星系團果斷縮小到了籃球場大小。其中，本星系群看起來只有西瓜大小。在這種情況下，銀河系和仙女座星系也在本星系群下不可見。
當我們縮小觀測到的宇宙並將其壓縮到籃球場大小時，如果我們看原始的大型超星系團，它大約只有籃球場內的餅乾大小。
所以縮小的話，不用去銀河系，就在太陽系內部，無論大小還是範圍，當地球縮小到花椒大小時，肉眼可見的範圍眼力已經到了極限。
如果我們不進一步壓縮，只是將其縮小到胡椒粒大小，即使縮小，銀河系、本星系群、超星系團乃至宇宙的範圍也會縮小還是很大，大到我們肉眼都能看到。我們甚至看不到它。
另一方面，我們將宇宙縮小到籃球場大小。根據尺度，銀河系甚至地球等。它們太小了，只能用顯微鏡才能看到。
這是什麽意思？這意味著即使我們將其壓縮到可見光範圍的一小部份，我們仍然無法清楚地看到整個宇宙。換句話說，宇宙的浩瀚是看不見的，只存在於我們的想象中。
那麽問題來了。既然宇宙的範圍大到無法想象，那麽科學家如何依靠它來測量呢？
第一種方法是無線電反射。貴州天眼是大型射電望遠鏡。這類裝置可以向距離地球較近的天體發射無線電波，然後接收反射訊號。
透過計算發射和接收之間的時間，可以計算地球和天體之間的距離。通常，這種方法僅適用於測量太陽系周圍區域的天體。如果範圍擴大，這種測量方法就不再足夠了。
還有一種方法是利用三角視差來計算。這種方法也被人們在日常生活中使用，利用眼睛看到的不同物體之間的觀察間隙來計算它們之間的距離。
在太空中，科學家用望遠鏡代替肉眼進行觀察。在望遠鏡中看到的天體也會顯示出距離與距離的差異，根據這個差異就可以計算出距離。
和第一種方法一樣，這個方法會隨著範圍擴大而失效。當範圍大於100光年時，在望遠鏡中看到的視差就不明顯了。這時就必須采用新的計算方法。
第三種方法是調整主序列。該方法利用恒星在不同年齡時顏色和亮度的差異來進行計算。得到相應的值後，與之前用視差法計算出的主序星距離進行比較，就可以計算出遙遠天體的距離。
這個計算方法中的主序星也被稱為宇宙的標準蠟燭。可以簡單的理解為一個比較座標，但是這個座標不僅反映了距離，還反映了亮度和色差。。
第四種方法是利用造父變星結合宇宙標準燭光來測量距離。造父變星是一種特殊型別的恒星。它們的亮度隨時間變化，亮度變化的周期與實際亮度有關。
透過改變亮度周期的長度，然後使用宇宙標準燭光，它可以成為科學家測量宇宙範圍的工具。
第五種方法是紅移。在生活中，聲音之間的距離會發生變化，空間中的光波也會發生類似的變化。
由於宇宙的膨脹，所有星系都在相互遠離，在拉伸光波的過程中，會出現間隙。它們光譜中顯示的差異稱為紅移。然後我們透過哈伯定律發現，紅移量也存在差異。如果這樣檢查的話，天體之間的距離也會出現差異。
正是透過上述各種方法的運用，科學家的觀測範圍才會越來越擴大。
無論是幻想還是現實，宇宙很大。科學家利用所有的技術進步，透過觀察和分析建立了我們所知的宇宙座標。
我們視野的範圍是有限的，但我們想象力的無限擴充套件似乎與宇宙的範圍不謀而合。正是依靠這種想象和思維，人類一步步到達了宇宙的更深處。
參考：
【宇宙究竟有多大？可觀測半徑為453.4億光年】科學技術雜誌，2016年8月18日【群星的法則】
