印度「月船3號」探測器首次測量了月球南極附近土壤的成分。它發現的礦物質進一步證明,月球表面在其形成後不久就完全熔化了,並形成一片巖漿海洋。相關研究2024年8月21日發表於【自然】。
2023年7月14日,印度的"月船3號"探測器帶著人類對月球的好奇與夢想,踏上了前往月球南極的旅程。這次任務不僅是印度航天史上的一次飛躍,更是對月球科學認知的一次重大突破。
"維克拉姆"著陸器在8月23日的著陸,標誌著人類首次在月球南極地區進行探測。它攜帶的月球車Pragyan,雖然只有26公斤,卻在短短10天內完成了從溫度到地震的一系列測量,為我們揭開了月球南極土壤成分的神秘面紗。
透過Alpha粒子X射線光譜儀(APXS)的23次探測,Pragyan收集的數據揭示了月球風化層的化學成分。印度物理研究實驗室的科學家們分析了這些數據,發現所有樣本的主要成分都是含鐵斜長巖,這一發現與之前月球赤道和中緯度地區的探測結果相一致,進一步證實了月球表面在形成後不久就完全熔化,形成了一片巖漿海洋。
這一理論最初由兩個獨立團隊在1970年透過對"阿波羅11號"收集的巖石樣本分析提出。而"月船3號"的發現,無疑為這一假說提供了更為直接的證據。月球早期的全球性熔融,導致了密度較低的含鐵斜長巖浮到月球表面,而較重的礦物則下沈形成月幔。
然而,"月船3號"的發現並不僅限於此。科學家們還註意到,樣本中鎂的含量較鈣更高,這表明月球較深部位的鎂鐵質物質已經混合到了風化層中。這一現象可能與月球南極-艾特肯盆地的形成有關。這個巨大的撞擊盆地,將更深層的物質"挖"了出來,使得富含鎂的物質大範圍散布,略微改變了采集樣本的風化層。
盡管南極-艾特肯盆地主要由輝石組成,與此次樣本數據不太吻合,但這並不妨礙我們對月球南極地區的認識。研究人員表示,要深入了解這一問題,可能需要將樣本帶回地球進行更深入的分析。
"月船3號"的探測任務,不僅是對月球南極地區土壤成分的一次全面測量,更是對月球早期歷史的一次深入解讀。它讓我們對月球的形成和演化有了更加清晰的認識,同時也為未來的月球探測和研究提供了寶貴的數據和線索。