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巴西南部發現原始小恐龍
巴西發現的三疊紀小型雜食恐龍，它的身上卻蘊含著鳥臀類未來崛起的密碼！
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來自三疊紀的小恐龍
瓦爾Zeta2號 （Linha Várzea 2）化石點位於巴拉那盆地，盆地則是位於巴西南部的南裏奧格蘭德州南帕拉伊索市附近。這個化石點產出的化石能夠追溯到距今2.4至2.3億年前的三疊紀中晚期，當時恐龍也才剛剛出現。
也正是在瓦爾Zeta2號化石點，古生物學家發現了疑似屬於恐龍的化石，化石編號為 CAPPA/UFSM 0417 ，屬於右股骨，還有一些頭骨碎片，除此之外還有一些脊椎骨機破碎的盆骨等。
圖註：化石發現地點及發現部份（黃色），圖片來自論文
圖註：右股骨化石，圖片來自論文
正是根據這些化石，古生物學家在2024年9月發表了一篇名為【來自南美洲最古老恐龍化石床的一種新西裏龍類為鳥頸主龍類早期演化提供新見解】（A new "silesaurid" from the oldest dinosauromorph-bearing beds of South America provides insights into the early evolution of bird-line archosaurs）的論文，正式命名了岡瓦納王龍。
岡瓦納王龍的屬名「 Gondwanax 」來自「Gondwana」（意為「岡瓦納大陸」）和古希臘語中的「ἄναξ」（意為「國王」），意為恐龍的結構在中生代的優越性。岡瓦納王龍的模式種名為帕拉伊索 岡瓦納王龍（ Gondwanax paraisensis ），種名則是來自發現其化石的帕拉伊索市。
圖註：岡瓦納王龍復原圖，圖片來自論文
岡瓦納王龍的體型細小， 體長僅有約0.7公尺，臀高0.2公尺，體重只有幾千克 ，在恐龍家族中絕對是個小不點。岡瓦納王龍腦袋不大，但是長著一對大眼睛，它的脖子較短，身體很瘦，身後的尾巴倒是很長。與細小的身體相比，岡瓦納王龍的四肢很長，顯示它們能夠以四足行走和奔跑，屬於敏捷的動物。
系統發育學表明岡瓦納王龍屬於西裏龍科（Silesauridae） 之下的溝頜龍類（Sulcimentisauria） ，之前的研究認為西裏龍科與恐龍有著非常近親的親緣關系，但是目前的研究認為該分類單元可能屬於恐龍，而且是鳥臀類演化譜系的最基幹分支，也就是說 包括岡瓦納王龍在內的西裏龍科是非常原始的鳥臀類，而它們的後代可能就是高大威武的劍龍、甲龍以及鴨嘴龍類。
圖註：岡瓦納王龍的系統發育位置，圖片來自論文
圖註：加百利繪制的部份西裏龍科成員，圖片來自網路
岡瓦納王龍的化石來自於聖瑪利亞組（Santa Maria Formation） ，該地層代表了三疊紀中晚期，發現的古生物組成了「恐齒龍獸組合」（Dinodontosaurus Assemblage Zone） ，該組合中還發現了同屬於西裏龍科的戈瑪曾祖龍（ Gamatavus ） ，此外還有二齒獸類、犬齒獸類、假鱷類、喙頭龍、前棱蜥類等等。在「恐齒龍獸組合」之中，岡瓦納王龍只是小型雜食動物的存在，生活在像迅猛鱷（ Prestosuchus ） 這樣巨獸的陰影之下，但是它們的身上卻蘊含著鳥臀類未來崛起的密碼！
圖註：前不久命名的來自於聖瑪莉亞組的細小鱷，圖片來自論文
圖註：聖瑪莉亞組生態復原，大型掠食者就是迅猛鱷，圖片來自論文
圖註：岡瓦納王龍身上隱藏著恐龍成功的秘訣，圖片來自論文
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參考資料
1.Temp Müller, Rodrigo (2024). "A new "silesaurid" from the oldest dinosauromorph-bearing beds of South America provides insights into the early evolution of bird-line archosaurs". Gondwana Research (in press). doi:10.1016/j.gr.2024.09.007.
2.Norman DB, Baron MG, Garcia MS, Müller RT (2022). "Taxonomic, palaeobiological and evolutionary implications of a phylogenetic hypothesis for Ornithischia (Archosauria: Dinosauria)". Zoological Journal of the Linnean Society. 196 (4): 1273–1309. doi:10.1093/zoolinnean/zlac062.
文字編輯：江氏小盜龍
圖片來自網路及論文，侵刪
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