在遼闊的宇宙空間中，地球的運動路徑要比我們平常想象的還要復雜。天文學家們發現，位於遠達1.47億光年的宇宙深處，存在一種強大的力量正吸引著包括地球在內的銀河系急速前行，速度高達每秒600公裏，這是如何造成的呢？
談到地球的運動，大家最熟知的是地球的自轉。地球每秒在赤道附近旋轉465公尺，一天則旋轉約4萬公裏。緯度越高，線速度逐漸減慢，直至南北極點速度為零。盡管自轉速度在不同緯度有差異，但地球在24小時內完成一圈的角速度是相同的。地球的自轉帶來了日出日落及日夜更替的現象。
此外，地球在離太陽1.5億公裏的距離上，沿著近似圓形的軌域以每秒30公裏的速度繞太陽旋轉，這一速度遠快於地球自轉的速度。地球每轉一圈的公轉距離為9.4億公裏，一圈即為一年。
值得註意的是，我們通常說的地球繞太陽的公轉是以太陽為參照物，這樣公轉軌域看似一個閉合的圓。但是，太陽和整個太陽系其實也在宇宙空間中運動，因此地球的公轉軌域實際上並非完全閉合。
我們夜空中可見的大多數星星都是恒星，銀河系包括太陽在內的千億顆恒星和星雲構成了一個盤狀結構，直徑約為10萬光年，約為95億億公裏。
銀河系中所有天體的重力交互作用，形成了銀河中心，距太陽系約2.66萬光年。這裏有一個品質是太陽430萬倍的超大品質黑洞，其周圍恒星密度極高，使銀河中心非常亮。銀河系內的恒星都在這個重力中心的影響下圍繞它旋轉。
因此，如果以銀河中心為參照物，地球在繞太陽公轉的同時，太陽也正將地球帶領著在銀河系中穿梭，使得地球的運動軌跡呈現為一個螺旋形。
太陽系在銀河系中向哪個方向前進，速度又是多少呢？
地球繞太陽的公轉軌域面——黃道面，和銀河系的盤面——銀道面不同，二者之間大約傾斜了60度。據估計，太陽帶著地球等太陽系天體，以每秒236公裏的速度在銀盤中前行，每2.12億年繞銀河中心轉一圈，這一周期被稱為銀河年。
對於生命來說，銀河年是非常漫長的時間單位。在上一個銀河年，地球處於三疊紀晚期，那時人類尚未出現，恐龍和哺乳動物開始主宰地球，地球的陸地還是連成一塊的盤谷超大陸。從地球形成到現在，大約經過了21個銀河年。
有意思的是，太陽系在銀河系中的運動軌域並非完全是平面的。實際上，太陽系在銀道面上下100光年的範圍內上下擺動，周期約為6400萬年，因此每3200萬年太陽系就會穿越銀道面一次。
從更廣闊的宇宙視角來看，銀河系並非靜止不動。首先，銀河系是本星系群的一部份，圍繞本星系群的共同重力中心旋轉。同樣，本星系群是室女座星系團的一部份，而室女座星系團則是室女座超星系團的一部份，這些結構都圍繞著某個共同的重力中心旋轉。
更進一步的觀測顯示，包括銀河系在內的10萬個星系構成了一個更大的結構——拉尼亞凱亞超星系團，其直徑估計為5.2億光年。在這個龐大的星系團中，有一個重力異常的區域，被稱為巨引源，正吸引著所有星系向這個重力深淵移動。
據估計，這個重力異常區域匯聚了3億億倍太陽品質的物質，距離地球1.47億光年。根據宇宙微波背景的偶極數據，由於巨引源的強大重力影響，銀河系帶著地球正以每秒600公裏的速度朝它飛去。
按此計算，銀河系將在734億年後被吸入巨引源。到那時，太陽將停止核融合反應，變成一顆白矮星，並逐漸冷卻消失在宇宙中。
如果將參照系定在更遙遠的宇宙，銀河系的退行速度甚至可以超過光速。宇宙的空間結構在不斷均勻膨脹，導致遠距離星系之間的相對速度與距離成正比，這就是哈伯定律：
v=H·D
其中，比例系數H是哈伯常數。
根據哈伯定律，如果距離足夠遠，星系間的退行速度可以超過光速。按照當前的哈伯常數（68.3(km/s)/Mpc）計算，相對於143億光年外的星系，銀河系的退行速度達到了光速。而相對於465億光年外的可觀測宇宙邊緣，銀河系的退行速度高達每秒97.4萬公裏，這相當於光速的3.25倍，遠超過光速。
然而，這並不意味著違反了相對論的光速限制，因為星系的超光速退行現象是由宇宙空間本身的膨脹引起的，而星系本身相對於宇宙背景放射線的運動速度遠未達到光速。
