地球，這個藍色星球已有45.7億年的歷史，而20億年前，它正經歷著元古宙的造山紀，那時的地球，年僅25.7億歲。在那個遙遠的時代，地球的自轉周期約為15小時，與現今24小時的日夜更替相比，那時的一天顯得更為短暫。相應地，一年的天數也多達590天，時光仿佛在緩緩流淌。
太陽系中的一顆行星——忒亞星，在與地球的一次激烈碰撞後，成為了地球的衛星，即我們今天所見的月球。月球的潮汐作用使得地球的自轉軸逐漸穩定，但同時也導致了自轉速度的逐漸減慢。在20億年前，月球離地球的距離比現在近得多，大約只有一半，潮汐作用因此更為強烈，海洋的漲落振幅也更為顯著。
月球與潮汐：史前地球的節奏與變遷
月球不僅是地球的唯一天然衛星，更是影響地球自轉和潮汐的重要因素。20億年前，月球與地球的距離更近，導致潮汐作用更加強烈。漲潮時，海水湧得更高；退潮時，海面下降得更低，這種劇烈的潮汐運動對地球的自轉速度產生了顯著影響，使得地球自轉逐漸減緩。
隨著時間的推移，月球的公轉也在逐漸放緩，並以每年3.8厘米的速度遠離地球。20億年前的月球距離地球僅約一半，如今則達到了38.4萬千米的遙遠距離。這種遠離趨勢，加上自轉速度的減慢，共同勾勒出了地球史前時期的天文景觀。
生命之源：元古宙的原核與真核生物
在20億年前的地球上，生命的存在形式與今天迥然不同。那時，尚未出現動物和植物，但是海洋中已經孕育了最原始的生命——厭氧的細菌，它們屬於原核生物，即沒有細胞核的簡單生物。這些細菌早在元古宙之前就已經出現，是地球上最早期的生命形態。
隨著時間的推移，原核生物逐漸向真核生物過渡。真核生物具有細胞核，其復雜性遠超原核生物。值得註意的是，一種真核厭氧生物在20億年前吞噬了一種變形菌，並未完全消化，而是形成了一種伴侶關係。被吞噬的細菌在宿主細胞記憶體活並繁殖，最終演化成為胞器——粒線體，這標誌著一個重大的生物前進演化事件。
大氣變奏：藍細菌與大氧化的傳奇
在地球的史前時期，大氣成分與現今截然不同。早期地球的大氣主要由二氧化碳構成，與今日金星和火星的大氣相似。然而，隨著時間的演進，一種能進行光合作用的藍細菌出現了，它們開始消耗二氧化碳，產生氧氣。最初，這一變化並未導致大氣中氧濃度的顯著上升，因為海洋中溶解了大量的二價鐵，這些亞鐵離子將氧氣還原，生成了鐵氧化合物，沈澱於海底。
隨著亞鐵離子的逐漸耗盡，光合作用得以在更深的水層中進行。大約在24億年前，亞鐵離子完全被氧化，氧氣開始溶解於海水，並釋放到大氣中，大氣中的氧含量達到了4%，這一事件被稱為大氧化事件。氧氣的出現對當時的厭氧生物構成了致命威脅，大量生物死亡，只有少數適應有氧環境的生物存活下來，好氧生物開始繁盛。
冰封與解凍：雪球地球的變遷
大氧化事件後，地球的氣候經歷了劇烈的變化。隨著溫室瓦斯二氧化碳和甲烷的減少，加上太陽光強度的減弱，地球的溫度急劇下降。在24億年前至21億年前的休倫冰期中，整個地球被冰封，成為了一個雪球。這一時期的地球，氣溫低至-50℃，液態水凍結，生命面臨巨大的生存挑戰。
然而，生命的頑強不容小覷。盡管地球變成了雪球，但地球內部的活動並未停止，火山仍然活躍，釋放出的二氧化碳和甲烷最終沖破了冰蓋，這些溫室瓦斯逐漸使地球解凍。經過了漫長的三億年，雪球地球開始融化，生命再次迎來了發展的機遇。
超大陸演義：哥倫比亞的崛起與分裂
在地球歷史的長河中，超大陸的形成和分裂是其地質演變的重要篇章。
距今21億年至18億年前，地球經歷了第一次全球規模的板塊碰撞和造山運動，這次運動的產物便是哥倫比亞超大陸。它的形成標誌著地球地質結構的一次重大變革。
哥倫比亞超大陸的誕生，是各大陸板塊經過長期的水平運動後碰撞匯集的結果。這場地質變革後，陸地上的生物雖然仍然稀少，但陸地的形態已逐漸成型，為後來生命的繁衍提供了舞台。而在這之後，不同的板塊又經歷了多次的分分合合，海陸布局也因此逐漸演變成現今的樣子。
生命的堅韌：史前地球的生物演化
20億年前的地球，環境惡劣，變化無常，但生命展現出了驚人的韌性。從休倫冰期的嚴寒到雪球地球的解凍，從大氣成分的巨大改變到超大陸的形成，生命不僅未曾消逝，反而在這些挑戰中不斷前進演化，為未來更復雜的生物族群奠定了基礎。正是這些看似微不足道的原始生命，鋪就了地球上生機勃勃的生物多樣性之路。
