愛因史坦的相對論是現代物理學的基石之一，其名聲如雷貫耳，可謂是家喻戶曉。然而，這背後的名聲不單是理論本身的優越性，更得益於媒體的廣泛報道。然而，真要領會相對論的真諦，絕非三言兩語所能概括，因此社會上出現了諸多對相對論的誤解和謠言。其中，最為常見的可能是——「相對論認為，只要超越光速就能回溯時光」。
關於這一謠言，我自己就有親身經歷，因為在初中時，我深信不疑，總以為只要超越光速就能回到過去。至於我是從何處得知的，記憶已模糊，但當時對於愛因史坦的敬仰之情，猶如滔滔江水連綿不絕（這得益於我讀過的書籍和電視上的科普節目）。
實際上，這一謠言的源頭確實出自愛因史坦的相對論。在相對論問世之前，人們對世界的理解多基於牛頓的絕對時空觀，認為時間和空間是獨立存在的，任何物體在空間的運動變化都不會影響到時間的流逝，每個人對時間的體驗都是相同的。（這種觀點與人們的日常生活經驗十分契合）
在這樣的認知背景下，人們難以將光速與時間聯系起來。但隨著愛因史坦的狹義相對論誕生，時間和空間變得緊密相連，形成一個整體，光速也成為其中的關鍵因素。（實際上，狹義相對論即使不是愛因史坦提出的，也將很快被其他科學家提出，因為當時的科學發展已經預示著一場重大的變革）
狹義相對論有幾個非常著名的推論，如「鐘慢尺縮」，即在靜止參考系中運動的物體，其長度會縮短，時間會變慢。其中關於時間的推論尤其引人註目（除了本文討論的謠言外，還存在所謂的雙生子佯謬這一長期爭論的話題）。
很多人對這一結論的認識只停留在「物體速度越快，時間流逝就越慢」的層面上，進而有人推測（甚至參考了相關的公式）：如果速度越快時間越慢，那麽達到光速時，時間不就靜止了？如果速度能超越光速，那麽時間豈不是倒流，我們就能回到過去？
乍一看，這個結論似乎合情合理（尤其是對於外行而言），但實際上，這個結論從根本上就是錯誤的，因為物體的速度是不可能超越光速的，即便是達到光速也是不被允許的（這裏指的是具有靜止品質的物體，光子則不適用）。
為什麽會這樣呢？因為狹義相對論中還有一個重要的推論在限制著物體的速度，那就是質速關系，即隨著速度的增加，物體的品質也在增加，當速度趨近於光速時，物體的品質將趨近於無窮大，顯然，宇宙中不存在足夠的能量來實作這一過程。
即便我們不能回到過去，但我們卻有可能前往未來。時間的變慢意味著外界的時間在加速流逝。例如，乘坐亞光速飛船去宇宙中旅行，自己可能只覺得過了五年，但回到地球時，卻發現已經過了數千年。這不正是穿越到了未來嗎？
但有人可能會質疑，狹義相對論是在慣性系中推匯出來的，而慣性系只是理想狀態，現實中並不存在，那麽在廣義相對論中，物體是否可能超越光速呢？答案依然是否定的。狹義相對論作為廣義相對論的特殊情況，兩者在本質上是相通的。換言之，物質在時空中沿著類時曲線（光子則沿著類光曲線）運動，而具體是哪種時空並不重要，無論是平直的還是彎曲的都成立。
這些曲線就是物體的運動世界線，代表了物體在時空中的路徑。物體在時空中的每一個點都對應著一個特定的時刻和空間位置，將這些點連結起來，便形成了世界線。
實際上，有三種曲線：類光、類時和類空。在平直時空中，類空曲線表示物體進行超光速運動，但這是相對論所禁止的。我們可以簡單地理解為：在相對論中，類空曲線是不存在的。
如果不用上述的幾何語言，而使用「相對於某個參考系的速度」等語言來描述，則無法簡潔地解釋問題，因為在非慣性系中，透過座標計算得出的光速可能並不是我們熟知的每秒約三十萬公裏。
然而，科學家們在廣義相對論中發現了一些閉合類時曲線的存在。這意味著，在不違反相對論的情況下，我們有可能返回過去。打個比方，在三維空間中，我們可以輕松地回到原點（如透過圓周運動），那麽在時間維度上，如果我們能進行「圓周運動」，即在四維時空上畫出一條閉合的類時世界線，那不就是回到了過去嗎？然而，這只是一種理論可能，目前來看，在現實中實作似乎並不容易。
盡管廣義相對論也不允許類空曲線出現，但我們仍可以透過利用重力時間膨脹效應來穿越未來，這一點在電影【星際穿越】中得到了生動展現。在強重力作用下，時間的流逝會變慢，我們可以靠近黑洞「逛一圈」，減緩自身的時間流逝，然後返回地球，發現已經過了很長一段時間。
綜上所述，「速度達到光速，時間靜止；速度超越光速，時間倒流」只是一個誤解。因此，關於「超過光速可以回到過去」的說法，實則是一個謠言。
