1秒鐘的時間，對你的生活有多重要？對於很多人來說，1秒鐘的流逝可能無聲無息，讓人難以察覺，但其實這個問題對金融市場、天文計時、醫療系統都非常關鍵。如果我們的時間需要減少1秒鐘，全球電腦系統將面臨類似「千年蟲」的編程問題。
衛星雲圖看到的冰川畫面
根據加州大學聖地亞哥分校地球物理學教授鄧肯·阿格紐的研究，由於冰川融化的規模已經大到足夠減慢地球自轉的速度，人類很快將迎來「負閏秒」的時刻，即我們的時間將減少1秒鐘。法國國際計量局時間部研究員帕泰瑞齊亞·塔維拉寫道：「‘負閏秒’的問題此前從未被電腦系統測試過，因此它可能造成的問題將是史無前例的。」
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冰川融化規模巨大
影響地球自轉速度
根據多國科學家27日在【自然】雜誌上發表的一項研究顯示，全球暖化導致冰川大規模融化，這一點也影響了地球自轉速度。原本從長期來看，地球自轉的速度在緩緩加快，但冰川融化卻使得地球自轉減慢，扭轉了原來的趨勢。
人類對小時、分鐘和秒鐘等時間單位的定義原本就是根據地球自轉一周的時間來確定的，後來隨著人們發明了計時非常精確的原子鐘，全球統一了「協調世界時」（UTC）標準。由於地球自轉速度在不斷變慢，國際權威機構會非週期性地在UTC系統裏加上「閏秒」，協調原子鐘計時和地球自轉周期這兩者間累積的誤差。
而科學家們27日發表的這項研究表明，由於冰川融化加快減緩了地球自轉，使得原本預計會在2026年加上的「閏秒」被推遲到2029年。而且隨著這個趨勢的加快，人類很可能將在不遠的未來首次迎來「負閏秒」，即需要在UTC系統中減去1秒鐘時間。
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「負閏秒」困擾電腦系統
專家警告重視全球暖化影響
1秒鐘時間雖然對普通人來說幾乎沒有感覺，但對電腦系統來說卻是一個非常麻煩的問題。
阿格紐教授解釋說，1秒鐘雖然聽上去不多，但是為股票交易等活動設定的計算系統需要精確到千分之一秒。目前許多電腦系統都有配套軟體，可以增加1秒的時間，但很少有軟體能夠在電腦計時系統減去1秒。人類將需要重新編程來糾正電腦系統裏潛在的錯誤。
研究顯示，冰川融化減慢了地球自轉
阿格紐說：「此前沒有人註意到這個問題，因為電腦系統只會面對增加‘閏秒’的情況，沒人能真正預判到‘負閏秒’的到來，因此我們無法估算即將面對的混亂情況到底會達到怎樣的規模。」
科羅拉多大學博德分校冰川學家斯坎博斯認為，這項研究的意義在於可以提醒更多人關註全球暖化帶來的冰川融化等問題。他表示，此前由於海底潮汐的摩擦力問題，地球自轉的長期趨勢本來是逐漸加快，但現在由於溫室瓦斯排放造成冰川融化加速，這些融化了的雪水從兩級流向赤道，減慢了地球自轉速度，扭轉了原來的趨勢。
斯坎博斯拿花式滑冰舉例說，「運動員旋轉時都要把手臂舉過頭頂，如果他們把手放下來，旋轉的速度就會變慢。」
紅星新聞記者 鄭直
編輯 郭莊 責編 官莉
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