在農村生長著許多的長刺的植物，像 金櫻子樹，羊奶子樹，雲實樹，柘樹，樹莓，三月泡樹 等，這些刺都是硬刺，稍有不註意，就有可能刺破人們的手腳，衣服，因此，人們是非常怕它的。
其實在我們的植物界當中，這幾種長刺的植物，只能算做是小弟，有一種植物，它的刺可確實讓人望而生畏，它的刺足足長有16厘米長，是不是有點像小樹枝的感覺。看到這麽長的刺，誰看到了都會害怕的。
這種植物就是大名鼎鼎的 皂莢樹 ，皂莢樹應該很多人都有聽過這個名字，因為在魯迅的著作【從百草園到三味書屋】中，所描繪的百草園裏的自然景物裏也有皂莢樹的身影。但是，見過它實物的人可能不多。我們一起來看看這種皂莢樹到底長什麽樣，有哪些可以為人類做出貢獻的價值。
皂莢樹它是豆科皂莢屬的落葉喬木植物，它的枝條為刺圓柱形的，它的葉片為卵狀披針形或者長圓形，花為黃白色，它的果實呈帶狀，長得比較長，大概像四季豆的長度，但是它長得寬，種子也比四季豆的種子大。
果莢兩面膨起，它的果瓣為革質，褐色或紅褐色，上面披有白色粉霜，一個豆莢裏面有多粒種子，果實呈新月形，它的花期在3-5月，果期是5-12月。在【神農本草經】中記載「莢之樹皂，故名。」
皂莢樹是中國分布十分廣泛的樹種，像河北、山東、河南、山西、陜西、甘肅、江蘇、安徽、浙江、江西、湖南、湖北、福建、廣東、廣西、四川、貴州、雲南等省區都有生長的。
它一般都是長在山坡林中或者山谷中，路旁，在一些庭院和房子旁邊都可以看到，它喜歡陽光充足的地方生長，土壤肥沃的地方生長得特別的好。它的主要繁殖方式是種子繁殖。
那麽這種長著長長尖刺的皂莢樹，人們看到都怕，果實又有毒，它有哪些價值和作用，能夠為人類做出貢獻的。
第一，藥用價值
皂莢樹全身都是治病的良藥。皂莢果具有祛痰止咳、開竅通閉、殺蟲散結的功效。在傳統醫學中，常用於治療痰咳喘滿、中風口噤、痰涎壅盛等病癥。其外用還可以治療癰腫疥癬等皮膚病。皂莢刺，也是一味重要的中藥材，味辛，性溫，歸肝、胃經，具有消腫托毒、排膿、殺蟲之功效，常用於癰疽初起或膿成不潰等情況。就連皂莢樹的樹皮和葉子，也有一定的藥用價值，在民間藥方中也有它們的身影，例如有的地方會用皂莢葉煎水來治療某些皮膚瘙癢問題。
皂莢中所含有的皂苷素有毒，對胃黏膜有強烈的刺激作用，故用量過大、誤食種子或豆莢，及註射用藥均可致毒性反應。
第二，經濟價值
皂莢果富含胰皂質，可以用來制作肥皂。在古代沒有現代化學合成肥皂的時候，人們就從皂莢中提取有效成分來清洗衣物和身體。將皂莢搗碎後，產生的泡沫細膩豐富，能有效地去除汙垢，而且這種天然的清潔劑對皮膚相對溫和，不會像一些現代化學洗滌劑那樣對皮膚造成刺激。
此外，皂莢木材質地堅硬，紋理細膩，耐腐耐磨，是制作家具和工藝品的優良材料。用皂莢木制作的家具不僅美觀大方，而且堅固耐用，可以傳承多年。一些精美的木雕作品也可以選用皂莢木作為原材料，雕刻師們可以在上面施展他們的才華，創造出栩栩如生的藝術作品。
第三，生態價值
皂莢樹具有很強的適應力，能在多種土壤環境中生長，尤其在一些荒山荒地，皂莢樹可以紮根立足，成為綠化先鋒。其根系發達，能夠牢牢抓住土壤，防止水土流失。
在山坡上種植皂莢樹，就像是給大地披上了一層堅固的綠色鎧甲，無論是暴雨的沖刷還是狂風的侵襲，它都能堅守陣地，減少泥土的流失，保護周邊的生態環境。
而且，皂莢樹作為一種落葉喬木，在生長過程中可以吸收大量的二氧化碳，並釋放氧氣，為改善空氣品質發揮積極作用。它為眾多的鳥類和昆蟲提供了棲息之所，樹上的樹洞可能成為小鳥的巢穴，其枝葉間也是昆蟲們覓食和活動的樂園，對於維護生物多樣性有著重要意義。
皂莢樹，這棵渾身長滿鋼刺的神奇樹木，雖然果實有毒，不能食用，但是它可以用來制作肥皂，木材堅硬，可以用來制作家具，工具，全株可以入藥，這是重要的保護水土的一種植物。
