在兩百多年前,人類科技剛出現沒多久的時候,人類對速度還沒有準確的認識,那時候他們認為世界上速度最快的就是天上飛著的小鳥,但是對於人類本身的速度,以前的人 很是缺乏相應的想象力 。
在1885年第一輛三輪汽車制造出來之前,人類的最快移動速度是透過 騎馬 達到的,而馬車的速度能夠 達到平均每小時三十公裏左右 。
汽車 發明了之後,人類只要一踩油門,就能輕松達到四五十公裏的時速,但是當時人們對於速度的認知還是不夠準確。
雖然當時的蒸氣火車已經能達到時速六十公裏,但是人們還是認為在汽車沒有擋風裝置的前提下, 時速如果達到六十公裏,人類會被空氣的壓力壓到窒息而亡 。
直到現在我們日常使用的汽車 已經能達到時速120公裏 ,飛機能分分鐘 超音速,沖出音障 ,甚至我們的火箭已經能夠 沖出地球前往太空 了。
重力如何限制人類探索太空?
飛上天空一直都是以前人類的美好幻想之一,畢竟他們的認知中會飛的鳥兒永遠都是自由的代表。
但是因為 重力與重力 的存在,人類在很長一段時間內都無法實作飛行這個願望,為此許多甚至 付出了生命的代價 。
比如明朝有一位叫做 萬戶 的人,為了實作飛天夢,自制了47個火箭綁在椅子上,想要借助火箭的推力升上天空,但是 火箭卻直接爆炸 ,萬戶為了實作自己的夢想而 獻出生命 。
其實萬戶的思路是很正確的,只是當時的材料 無法支撐這麽強大的反推力 ,而且萬戶也沒有事先做好安全驗證工作,才導致這一悲劇發生。
僅僅憑借我們最樸素的感覺,我們都應該能意識到, 想要離開重力的束縛,就一定要達到一定的速度 ,我們用力跳起,也只能跳起來一兩米然後就會被拉回地面,所以必須要用更加大的力氣起跳,換言之就是要有更大的速度。
大家可以想象一下,在一個高高的山峰上用盡全力扔一塊石頭,這塊石頭是不是會在我們力氣的作用下 移動一段距離 ,然後在重力和初速度的作用下 以弧線的軌跡往下墜落 。
如果扔石頭的力氣大一些,那麽平移的這段距離是否就會更長呢?比如我們拉來一台大炮,中國的 203公釐加榴炮 ,射程就能達到 四十公裏以上 ,炮彈初速度能達到 933公尺每秒 ,這已經是 兩倍多的音速 了。
那麽這樣的一顆炮彈往前平移的距離在強大爆破力的作用下,速度更快,平移距離更遠,但 最終還是會落在地面上 。
這時候大家應該已經想到了, 如果物體飛行的初速度一直提升,那麽這個物體將會一直圍繞著地球旋轉不會掉落下來 。
科學家們很早就將這個初速度計算出來了,只要能夠 達到7.9公裏每秒的速度 ,就能 擺脫地球重力的牽引作用 ,並將其命名為 宇宙第一速度 ,也叫 地球環繞速度 。
宇宙六大速度
當然,有宇宙第一速度,就會有第二、第三速度,實際上宇宙速度一共有 六個檔次 ,相信有不少人對此都不甚了解。
宇宙第一速度,就是7.9公裏每秒,這個速度比音速快23倍 ,其實已經遠遠超過我們正常認知中的速度,那些我們耳熟能詳的頂級戰鬥機,它們的速度也才一兩倍音速,偏重於速度的試驗機最高也僅能達到 七倍音速 左右。
前文說到這個速度也被稱為環繞速度,是因為只要能夠達到這個速度,就能在地球的上空圍繞它旋轉。當然如果在 大氣層 中就算能達到這麽快的速度,也會 被空氣阻力減速甚至會在與空氣摩擦的時候被加熱點燃 ,所以人造衛星和太空站都 必須停留在大氣層十分稀薄的太空之中 。
圍繞著地球環繞,實際上依舊沒有擺脫地球重力的控制,所以想要離開地球重力的範圍,就必須達到更快的速度,所以 第二宇宙速度就出現了 。
11.2公裏每秒,這個速度並沒有比第一宇宙速度快多少,但依舊是一個難以想象的速度,西湖的寬度約為2.8公裏,我們必須 在一秒鐘之內跨越四個西湖 ,一般人是無法想象這個速度到底有多快。
因為我們生活中根本無法接觸到速度如此之快的物體,所有剩下的宇宙速度對我們而言,不過是數位的增加而已。
第三宇宙速度是16.7公裏,這是人類目前能夠做到的極限 ,達到這個速度就可以 擺脫太陽重力的束縛 ,如果速度沒能達到這麽快,就只會往太陽方向掉落而去。
第四宇宙速度 其實目前科學家們也是無法確定的,因為第四宇宙速度實際上是 逃離銀河系重力束縛的速度 ,但我們對銀河系的品質估算並不精準,品質是影響重力的根本因素, 品質越大重力越大,所需要的逃逸速度也就越大 。
根據推算,由於我們是在太陽系出發,所以相對於銀河系中心的超級黑洞,本身就具有一定的初速度,但即便如此我們依舊需要 將速度提升到110~525公裏每秒,才有可能往銀河系的外圍前進 。
第五宇宙速度則是需要逃離星系群,我們所處的星系群為 「本星系群」 ,包括銀河系在內,擁有 超過五十個星系 ,這些星系因為重力的原因聚在一起,而這些物質產生的重力又影響著整個星系群,所以第五宇宙速度起碼要達到 1500~2250公裏每秒 ,這個速度已經接近 百分之一光速 了。
星系群之外還有超星系群, 超星系群的直徑約為2億光年,是「本星系群」的二十倍 。數個星系群聚集在一起,這些物質產生的重力讓我們幾乎無法離開這片區域。
有科學家認為,我們需要 達到光速才有可能完全擺脫這些重力的束縛,達到第六宇宙速度,前往更加遙遠的星際,甚至抵達「宇宙」的邊緣 。
人類目前能達到的宇宙第三速度
目前速度最快的飛行器是2006年發射的新視野號 ,在多節火箭的推動下,其在離開地球時速度已經達到 16.2公裏每秒 ,這個速度已經 可以算是達到第三宇宙速度 了。
在進入宇宙空間後,飛船本身 無法攜帶太多的燃料 ,所以飛船基本是靠一開始獲得的初速度運動的,只是可以 依靠本身內建的核能電池用以調整飛船行進方向和軌跡 ,所以飛船必須在地球以外獲得更快的加速度。
這個加速的方法很簡單,那就是進入木星、土星這些品質遠超地球的行星範圍內, 借助它們強大的重力,為飛船增加速度 。
這個加速方法叫做 重力助推 ,主要是讓飛船飛掠過行星運動軌跡的後方,然後 被行星的重力所捕捉 ,接著飛船借助行星圍繞太陽公轉的速度被往前帶了一段距離,獲得了 加速 。
形象點來說,其實就是一個人抓住從馬車上垂下來的繩子,被拉著往前走了一段路,速度變快後又把手松開。
目前人類依舊十分依賴重力助推的方式對飛船進行加速度,根本原因在於, 我們人類現階段並沒有十分適合在太空加速的技術 。
火箭推進需要大量的燃料,而這些燃料的重量太重,基本無法將其送到太空中,我們熟知的火箭中, 有90%的重量都是燃料 ,除此之外還有火箭外殼和發動機的重量, 飛船的重量只能占到5%以下 。
所以如果推進方式沒有質的飛躍, 現階段人類的太空投送能力就已經接近極限了 ,這也意味著飛船在太空中將會 很難獲得明顯的加速 。
當然,現在科學家們也研發出了 游離子推進器 ,這是一種只需要少量燃料就能燃燒許久的發動機,缺點只在於,這種發動機的推進力量很低, 只能推動一張A4紙 ,大概就相當於我們用嘴吹氣產生的推力了吧。
但是游離子推進器卻是 十分適合太空航行 ,因為它所產生的加速度是可以一直積累下去的,配合上 燃料輕便、燃燒效率高、時間長 的特點,游離子推進器能在太空 源源不斷地為飛船提供推進力 。
比如日本發射的 隼鳥號飛船 ,就是裝載了這種發動機,在飛船化學發動機全部損壞的情況下,依舊能 順利執行 ,支撐著隼鳥號長達4年的太空探索,在這數年間,這個發動機為飛船 累計增加了1.4公裏每秒的加速度 。
速度限制的絕望
隨著科技的發展,人類在深空領域的加速能力也會隨之增長,現在我們已經能 將無人飛船送出太陽系 。
繼續發展下去,相信達到第四甚至第五宇宙速度都是有可能的,但令人絕望的是, 人類似乎永遠都無法突破光速的限制, 我們也許會 被永遠禁錮在直徑2億光年的超星系群中 了。
第五宇宙速度也才百分之一的光速,而目前科學家們正在 努力研發出可控核融合 ,只要研發成功,在核融合超高的能量利用效率上看,我們是有希望達到這個速度的,屆時在宇宙中以數千公裏每秒的速度穿行並不是沒有可能。
但是比起脫離重力束縛的速度,宇宙的空曠才是真正讓人感到絕望的事情。太陽系的半徑能達到十幾光時,旅行者一號、二號、新視野號這些飛船雖然達到宇宙第三速度了,但仍然 需要三四十年才能到達太陽系的邊界 。
以第四宇宙速度前進,就算是500公裏每秒,想要穿越這個半徑52850光年的銀河系,就需要 花三千多萬年 ,如此漫長的時間 足夠摧毀任何一台飛船 。
即便是能夠達到光速,我們也依舊 需要五萬兩千年才能離開銀河系 ,更何況擁有品質的物質根本就沒有超越光速的可能性。
結語
所以現在的人類表面上看是被速度限制在宇宙中,實際上,即便我們能達到相應的速度,我們也 沒有足夠的時間前往更加遙遠的距離探索 。
但是我們並不必為這個壞訊息感到沮喪,因為科技一直都在發展的道路上,我們的知識受到現在的技術水平所限制。
現在的我們無法想象如何實作超越光速跨越廣闊的宇宙空間,但在未來,也許我們可以發明出傳送門這樣的黑科技,所以我們需要 腳踏實地一步步解決眼前的問題 ,最終所有的問題都有可能獲得答案的。