4200公尺，這是地球上最大的莫納克亞超級火山的高度。然而，它與太陽系最高的火山比起來，卻只是個零頭而已。
整個太陽系中最高的已知火山，就是火星上的奧林匹斯山了。而且，它還是全太陽系的最高峰。22000公尺的高度，足有珠穆朗瑪峰的兩倍多。
至於他那將近1100公裏的直徑，與美國亞利桑那州大致相同。如果按面積計算，大約300000平方公裏的奧林匹斯山，已經相當於整個義大利的國土了。
但你別看它很大。平均坡度只有五度的奧林匹斯山，實際上卻是相對平坦的。
如果你站在山頂，基本上不會看到任何斜坡。放眼望去，你會感覺自己是站在平坦的表面，而不是太陽系最高的山峰上。
它，為何會如此巨大呢？
造成這種情況的主要因素，大致有兩個。即火星的低重力和內部板塊構造的缺乏。
其實，火星上的火山形成方式，與地球幾乎相同。都是地幔的熔融巖石被推出地表後冷卻而成的。
然而，二者之間也有著一個重大的區別。
在地球的地殼下方和地幔內部，存在著導致火山形成的固定熱點。當部份熔融的巖石在地殼下方流動時，這些板塊就會在地表上漂移。
你可以把它想象成一種傳送帶，上升到地表的巖漿，冷卻後形成一座火山。然後，地殼運動會將它移走，並在原地形成一座全新火山。
然而在火星上，火山的形成卻是另一回事了。由於地殼沒有分裂成單獨的板塊，因此火星沒有經歷任何板塊構造。
所以，火星上所有熱點及其上方的地殼，都是靜止的。單個熱點只會不斷向同一點添加物質，久而久之，就會形成類似奧林匹斯山這樣的巨大盾狀火山。
來自附近的熔巖流數據表明，早在200萬年前，奧林匹斯山就經歷過小規模噴發。這表明，它很可能仍處於部份活躍的狀態。
試想一下，當這座全太陽系最為巨大的火山劇烈噴發時。那將會是怎樣一番壯觀的景象啊！
