科學家們透過多種方法和證據綜合推斷出地球存在約46億年，以下是一些關鍵的科學依據：
一、放射性同位素測年法
這是確定地球年齡的關鍵方法。科學家們利用放射性同位素測年法，透過測量巖石中放射性元素及其衰變產物比例來確定巖石的年齡。例如，鈾-238會衰變成鉛-206，科學家可以透過測量巖石中這兩種元素的比例來計算出巖石的年齡。這種方法已經被廣泛套用於確定地球上最古老的巖石的年齡。在西澳洲的傑克山等地，科學家們發現了一些最古老的地球巖石，年齡大約在40億年左右。此外，科學家們還測定了墜落在月球上的隕石的年齡，發現月球的年齡大約為46億年。由於太陽系中各天體形成時間相仿，因此可以據此推算出地球的形成時間。
二、地質記錄
地球的地質記錄中保存了大量關於地球歷史的資訊。透過研究這些記錄，科學家可以了解地球不同時期的演化過程，從而推斷出地球的大致年齡。地質記錄中的化石、地層等資訊為科學家提供了研究地球歷史的寶貴資料。
三、元素起源理論
科學家根據元素起源的理論，如核子合成的理論，可以估算出元素的年齡。這些元素在形成以後以固有的速率進行衰變，從而提供了地球年齡的上限。例如，根據核子合成的理論，可以估算出鈾同位素的年齡為66億年，盡管不同的理論對鈾同位素形成時豐度比的估算存在著差別，但這一年齡不會小於50億年。這為科學家提供了研究地球年齡的重要參考。
四、早期科學家的估算與突破
在19世紀和20世紀初，科學家們嘗試用各種方法來估算地球的年齡。例如，德國科學家赫爾姆霍茨根據太陽能量的估算認為地球年齡不超過2500萬年；英國物理學家湯姆生則認為地球從早期熾熱狀態中冷卻到如今的狀態需要2000萬至4000萬年。這些估算雖然遠小於實際年齡，但為後來的研究提供了基礎。到了20世紀50年代，地球化學家克雷爾·彼得森利用同位素法最早測定了地球的年齡約為45.5億年。這一結果得到了廣泛認可並成為地球年齡的標準值。
五、綜合推斷
綜合以上多種方法和證據，科學家們得出了太陽系的形成時間軸：大約在46億年前，一片巨大的分子雲開始塌縮，形成了太陽和圍繞它旋轉的原行星盤。隨著時間的推移，行星在這片原行星盤中逐漸形成，包括地球。因此，可以認為地球是在46億年前形成的。
綜上所述，科學家們透過放射性同位素測年法、地質記錄、元素起源理論以及早期科學家的估算與突破等多種方法和證據綜合推斷出地球存在約46億年。這一結論是基於大量科學研究和數據分析得出的可靠結論。
