人類在宇宙裏處於啥樣的地位呢？這是好多人從古到今都在琢磨的事兒。雖說咱大多數人心裏清楚，在那廣闊無邊的宇宙裏頭，人類實在是很不起眼的。
然而，人類到底有多微不足道呢？不少人或許沒啥感覺。
還好，人類往太陽系外發射過一艘探測器，這探測器飛了超 235 億公裏呢。從它給地球拍的一張照片裏，說不定能找到這個問題的答案。
在上世紀七十年代的時候，科學家們察覺出木星、土星、天王星以及海王星這四大行星，在七十年代末到八十年代初的這個時段裏，都會跑到太陽系裏邊的同一側去。
這特殊的位置關系使得它們距離特近，這給太空探測器帶來了稀罕的機遇。科學家們明白能借助重力彈弓技術，讓探測器加快穿過好幾個行星。
重力彈弓就是借助行星的重力場，去改變航天器的速度與方向的一項技術。
一般來說，想讓探測器飛出太陽系，得要更大更猛的火箭，還要好多燃料。不過呢，要是能巧妙地借助行星的重力，航天器就能得到額外的推力，這樣就能少用燃料，還能跑得更快。
美國航天局瞅準了這個稀罕的機會，開啟了一個叫「大型外行星計劃」的計畫。
為了實施外行星探索計劃，美國航天局打造了兩艘太空探測器，一個是旅行者 1 號，另一個是旅行者 2 號。
因為外太空探測得花特別長的時間，所以科學家給這兩艘太空探測器裝了好多當時特別先進的科技裝置。
好比旅行者號飛船的動力裝置，它采用一種叫「射線同位素熱電發電機」的東西給整個探測器供電。
這種發電裝置靠放射性元素鈈在衰變時放出的熱能來發電。因為鈈的衰變特別慢，所以這種發電機能持續運轉好久，用不著老是去維護或者補充燃料。
科學家估計，這台發電機能給旅行者飛船提供起碼五十年的電量。就因為有這麽長時間的發電，旅行者號太空探測器才能在太陽系裏長時間執行科研任務。
從1977年發射，到1989年，旅行者1號太空探測器順利地對太陽系四大行星及其衛星完成了探索，接著就慢慢朝著太陽系之外的星際空間進發了。
在旅行者1號朝著太陽系邊緣飛去時，科學家借助旅行者1號上的發動機，給咱地球拍了張從235億公裏之外來的「自拍照」。這張自拍照又叫「暗淡藍點」。
【·——黯淡藍點——·】
要是頭一回瞅見這張在太空中拍的自拍照，好多人大概很難在圖裏找出地球到底在啥地方。要知道，在這張照片裏，咱們的地球在這圖片裏就占 0.12 個像素，著實不顯眼。
然而，從這幅圖片能看出一個事兒，就算是在太陽系裏，地球也就只是小小的一粒塵土而已。
得明白，就算是太陽系，在獵戶旋臂裏也就是普通又沒啥特別的；那在太陽系之上的獵戶旋臂呢，在浩瀚的銀河系裏也不過就是一條挺小的螺旋臂罷了。
然而，這廣闊無邊的銀河系只是本星系群裏挺平常的一個。本星系群裏有銀河系、仙女星系等好幾十個星系呢。而本星系群又跟其他好多星系群一塊兒組成了室女座超星系團。
室女座超星系團裏有五萬多個像銀河系那樣的星系呢，在咱們眼裏廣袤無垠的銀河系，它的「個頭」也就算中等偏上罷了。
不過室女座超星系團並非到頭了，它上面是拉尼亞凱亞超星系團，而拉尼卡亞超星系團再往上，就是那種被叫做「復合體」或者「長城」的幾何體。
正是這些特別巨大的星體，組成了人類能觀測到的已知宇宙。在這沒邊沒沿的宇宙裏，人類居住的地球不過是很難被註意到的小小「灰塵」而已。
得明白，在這小小的「塵埃」般的星球上，有著數不清的生命，當中還住著八十多億的人呢。可在那廣闊無邊的宇宙裏，人類或許連「灰塵」都比不上，渺小得很吶。
<<·——對宇宙的探尋——·>>
雖說人類在宇宙空間裏特別渺小，可咱不能灰心喪氣。得接著去探索那未知的宇宙。
咱祖先成功站起來到現在，都過了好幾百萬年啦。在這好幾百萬年裏，人類從非洲一個小角落的弱小群體，變成了如今統治地球的高等生命。
咱成功的竅門就在於對未知東西的摸索。正是靠這摸索的勁兒，咱才能從非洲大草原，走到世界各處。
在走向世界的時候，咱老祖宗經過不停地摸索，順利掌握了制造與使用各類工具的本事。就憑這些工具，咱老祖宗能夠在殘酷的自然競爭裏打敗那些貌似「無敵」的捕獵者。
就因為咱祖先去探索那些未知的東西，咱的科學技術才有了大進步。這大進步的科學技術呢，讓地球上每個人之間的距離不再那麽遠了，咱能靠著飛機、輪船這些辦法，在整個星球上隨便溜達。
在人類對宇宙空間的探索方面，咱們的進步那是相當快的。擱一百多年前，人類根本沒法想象星際空間啥樣兒。
不過現如今，咱在地球外邊的宇宙空間裏建了空間站，還讓人類踏上了月球呢。您得明白，那短短一百年的時間，在那漫無邊際的宇宙裏，簡直就可以不當回事兒。
就在這麽一個好像能被忽略的時間裏，我們完成了數十億年歷史上從沒出現過的事兒。這真算得上是個奇跡啊！
所以呀，咱可不能就因為那麽一張小小的圖片就泄了氣，得接著加把勁，去摸索那未知的宇宙空間。
<<·——結束語——·>>
從旅行者 1 號傳送給地球的這張圖片裏，咱能瞧出來，人類居住的地球特別小。在宇宙當中，地球也就只是一粒微乎其微的塵土罷了。那生活在地球上的人就更顯渺小了。
不過，咱不能就這麽覺著沒希望了，說到底，人類雖說看著弱小，可也是很了不起的。
咱祖先能讓人類從弱小族群變成統治地球的高等生物，那咱和咱的子孫後輩，也照樣能把人類的腳步帶向未知的宇宙天地。
