中國生肖中的龍雖然是在現實中不存在的動物，但與「龍」沾邊的動物，現實中可有不少，就拿小小的昆蟲來說，大家是否能想到，它們和「龍」有什麽關系呢？繼去年昆蟲中的「兔」之後，今年就來說說那些與「龍」橫豎都有點關系的蟲。
與「龍」為伴之蟲
眾所周知，「龍」這種生物並不存在，那蟲子怎麽與之為伴呢？這裏的「龍」指的是在地球遠古時期，曾稱霸一時的「龍」——恐龍。恐龍生活在距今大約2億到6000萬年之間的中生代，是那個時期地球上絕對的霸主。然而，就在那個恐龍橫行的時代，有一群更為古老的動物也同樣繁盛，甚至見證了恐龍從興盛走向滅亡，但它們卻沒有和恐龍一起消失，至今仍活躍在地球的各個角落。它們，就是昆蟲。
昆蟲最早出現於4億年前的泥盆紀，在恐龍生活的中生代達到繁盛，所以它們曾被研究者譽為「恐龍時代的精靈」。如果您認為這些「精靈」生不逢時，只能在恐龍巨大的身影下茍延殘喘的話，那可就錯了，因為它們中有些成員，可是能讓恐龍過不舒坦，比如跳蚤。
現生的跳蚤（圖片來源網路）
跳蚤，是一類寄生在生物體表，以取食生物的血液、皮屑及毛發為生的昆蟲，在人類歷史上可謂臭名昭著，引發過許多次傳染病的死亡事件，而這類昆蟲在恐龍生活的時代依然不消停。2012年，首都師範大學科研團隊在中國東北發現了侏羅紀時期的跳蚤化石，並建立了一個新科——似蚤科。這些跳蚤與現生的跳蚤有許多相似之處，復眼小、翅退化、觸角扁平、足上有刺或硬毛、爪鋒利等等，這些都是為了有利於在寄主毛發間穿梭。不過似蚤科昆蟲體型在15mm左右，是現生跳蚤的10倍以上。更令人驚奇的是，它們的口器特別發達，長長的刺吸式口器上可以清晰地看到成排的鋸齒狀結構，這種結構能夠很輕易地插入寄主的皮膚並難以拔出。
侏羅紀跳蚤化石（圖片來源：https://baike.baidu.com/tashuo/browse/content?id=8a0f5539f9d607e5f74f879e）
2013年，該團隊再次發現了一類與現生跳蚤關系更為接近的跳蚤，並且建立了又一新科——刺龍蚤科（是不是看名字就能感覺到對恐龍深深的惡意呢）。研究者透過一塊因吸血而腹部膨大的刺龍蚤化石，證實其單次吸血量為0.02毫升，至少是現生跳蚤的15倍。
刺龍蚤化石（首都師範大學生命科學學院 高太平供圖）
那麽問題來了，這些跳蚤究竟吸了誰的血？目前化石證據表明，中生代的哺乳動物大多個頭在15cm左右，但這些跳蚤體型巨大，口器恐怖，不可能生活在小型的哺乳動物身上，它們的口針長度顯然是為了應對更厚的表皮層，所以個體龐大的有羽恐龍和翼龍（翼龍不是恐龍哦），自然成為了這些跳蚤吸血的不二選擇。可見，恐龍雖然看上去威風凜凜，但卻拿這些小小的昆蟲沒有辦法，「龍生」也並非一片坦途啊。更讓人驚嘆的是，白堊紀晚期恐龍滅絕了，而這些跳蚤卻輕易地轉移到新宿主身上，一直存活到現在，成為我們人類的煩惱。
以「龍」為名之蟲
昆蟲裏中文名帶「龍」的，我首先想到的就是——龍虱。龍虱是鞘翅目龍虱科昆蟲的統稱，全世界已知大約4000種。它們的成蟲和幼蟲都生活在靜水或流動的水中，捕食水中的軟體動物、昆蟲、小魚、蝌蚪等，是不折不扣的水中獵手。關於龍虱這個名字的由來，可以追溯到清代著名繪本——【海錯圖】中的描述。龍虱是【海錯圖】中記錄的唯一一種昆蟲，書中這樣寫道：「此物遇風雨則墮於田間，故曰龍虱」。古人認為龍能興風制雨，雨後田間又會出現很多這類甲蟲，所以人們認為這是從龍身上掉下來的虱子。其實龍虱並非雨後從天上落下，而是從水中飛出來的。它們平時生活在水中，在雨後因為悶熱而飛出活動而已。
【海錯圖】中的龍虱（圖片來源網路）
龍虱雖然是水生昆蟲，但也需要到水面上來呼吸空氣。它們雖然平時在水下深居簡出，但在需要氧氣補給的時候，便會從水下匆匆遊上來，將腹部末端露出水面，微微張開鞘翅，讓空氣進入到腹部和鞘翅之間的空間，這樣鞘翅下就儲存了一個氣泡，相當於攜帶了一個氧氣瓶。當補給完畢後，龍虱合隆鞘翅重新遊入水中。當氣泡中的氧氣減少時，水中的溶氧會自動滲入到氣泡中去，所以龍虱可以在水下活動很久。龍虱的另一聰明之處，就是雄蟲擁有昆蟲中專門為愛而生的足——抱握足。這類足較短粗，前面幾節特別膨大，好似唇形，上面具有若幹個小吸盤。當龍虱交配時，雄性龍虱會用抱握足吸在雌蟲光滑的背上，以免彼此被水流沖散，這真是一個愛的擁抱。
龍虱雄蟲的抱握足特寫（圖片來源：https://www.sohu.com/a/213649890_648402）
正在交配的龍虱（常淩小 供圖）
在這裏不得不提的是，還有一類水生昆蟲，外形上和龍虱十分相似，經常被人混淆，那就是牙甲。牙甲也稱水龜蟲，屬於鞘翅目牙甲科，全世界已知約2800種。雖然水龜蟲和龍虱粗看之下外形幾乎一樣，但仔細看的話還是很容易區分的，最顯著的差別特征有三個：第一，龍虱的觸角細長，絲狀，而水龜蟲的觸角短，最末端呈錘狀，以至於很多人會誤把長長的下唇須當作觸角；第二，龍虱的胸腹面平坦，而一些種類的水龜蟲胸部腹面具有顯著的針狀脊突；第三；龍虱的後足離中足很遠，而水龜蟲的則很接近。
龍虱和水龜蟲從背面看十分相似（左圖來源：https://www.sohu.com/a/213649890_648402 右圖來源：https://www.sohu.com/a/211683281_648402）
龍虱和水龜蟲從腹面看顯示不同（左圖來源：https://www.sohu.com/a/213649890_648402 右圖來源：https://www.sohu.com/a/211683281_648402）
龍虱雖然並非從龍身上落入田間之物，但卻是落入人們餐盤之物。龍虱據說具有較高的食用和藥用價值，因此深受兩廣人民的喜愛，特別是廣東人民，相傳已經有300多年食用龍虱的歷史了，龍虱曾是廣東街頭特別流行的一種零食。但是，這其中其實混進了很多水龜蟲，就這麽稀裏糊塗的被當作龍虱，淪為了人們的盤中餐。不過，據說味道都一樣……
椒鹽龍虱（實為水龜蟲）（圖片來源：https://zhuanlan.zhihu.com/p/397065748）
身型似「龍」之蟲
我們都知道，昆蟲是個極其龐大的家族，全世界有大約150萬種之多。家族大了，自然什麽蟲都有，這其中不乏長相奇特，令人印象深刻的種類，比如一些蝴蝶的幼蟲。
看到下面這張圖，您腦海中有沒有浮現出這首歌：「我頭上有犄角（犄角），我身後有尾巴（尾巴）……我是一條小青龍（小青龍,小青龍）,我有許多小秘密（小秘密,小秘密）……」。
「我是一條小青龍」（上圖來源：https://mbd.baidu.com/newspage/data/dtlandingsuper?nid=dt_4736130222730135445 下圖來源於網路）
這就是有著「小青龍」之稱的白帶螯蛺蝶幼蟲。白帶螯蛺蝶是鱗翅目蛺蝶科的成員，該科的幼蟲通常頭部具有角狀突起，有的全身長有枝刺，看起來很不好惹的樣子。但實際上它們並不可怕，因為這些枝刺並沒有毒性。白帶螯蛺蝶幼蟲頭部的角，隨著齡期的增加會發生變化，1 齡幼蟲頭部僅可見四枚齒狀突，2 齡幼蟲頭部角突長為枝狀，赭色；3 齡幼蟲頭部枝狀角突更為顯著，依然為赭色；4 齡幼蟲頭部枝狀角突漸變為綠色。此外，白帶螯蛺蝶幼蟲的身體中部有一個白色圓斑，這是辨認它們的顯著特征。
相比起幼蟲，白帶螯蛺蝶成蟲就顯得平平無奇了許多，它們的翅面紅棕色或黃褐色，前翅背面中部有白色斑帶，後翅翅面中部前半部有白色斑帶，雌蝶的白色斑帶要比雄蝶的寬而明顯。這樣的特征放在姹紫嫣紅五光十色的蝴蝶堆裏，瞬間就會被淹沒，所以白帶螯蛺蝶只有在小時候才是「網紅」。
白帶螯蛺蝶成蟲（圖片來源：http://www.360doc.com/content/19/1004/16/15604356_864801502.shtml）
此外，與白帶螯蛺蝶同屬於蛺蝶科的二尾蛺蝶，它的幼蟲也是形似小青龍，但頭部的角突更長，看上去更為帥氣，龍氣十足。身體中部也沒有白色圓斑，青的更為純粹。
二尾蛺蝶幼蟲（圖片來源：https://www.xiaohongshu.com/explore/63413f45000000001d00c64c）
最後，分享一個我師弟在我朋友圈的可愛評論，也借此希望各位無論是名中帶龍、屬相是龍，即使與龍不沾邊的朋友，在新的一年都能龍騰虎躍、龍馬精神，2024年讓我們一起「龍行龘dá龘dá」。
參考資料：
1. 操秀英. 恐龍不堪其擾，或許它們才是侏羅紀的「王中王」. 科技日報，2019
2. 任東. 恐龍時代的精靈——追尋昆蟲的足跡. 北京：中國農業出版社，2014
3. 譚江麗. 昆蟲通識. 西安：西北大學出版社，2023
4. 鄭樂怡，歸鴻. 昆蟲分類（上、下）. 南京：南京師範大學出版社，1999
5.梁艷萍，郭正福等. 江西白帶鰲蛺蝶的形態學、生物學特性研究. 南方林業科學, 2016
作者：常淩小（國家自然博物館生命科學部）
