「此路是我開，此樹是我栽，要想過此路，留下買路財？」蘇伊士運河被形容為 「世界最大、最貴的收費站」 ，到底有多賺錢呢？
新聞報道說：最近的一個財年蘇伊士運河賺了72億美元（約合523億元人民幣），這還是因戰亂導致很多船只繞行非洲好望角，收入銳減了23.4%，上一個財年賺了94億美元（約合人民幣682億）。
船只過運河主要按噸位算錢，其次尺寸、吃水深度、貨物型別、船舶型別等也有標準。蘇伊士運河1869年開通，如今已成為世界上最繁忙的航道之一， 最重要的海上運河沒有之一！ 蘇伊士運河和巴拿馬運河齊名，但後者位於新大陸，通行能力和運輸需求都遠不如蘇伊士運河。
蘇伊士運河是亞洲和歐洲 （大西洋和印度洋） 之間最快、最短的通道，印度洋到歐洲的距離能節省距離5000-8000公裏。省了那麽多時間和油費，能讓你都拿走嗎？肯定不行，市場經濟的規律，大部份節省的費用得變成過路費。按上面新聞報道估測，每噸7.2美元，如果不考慮其他因素，一艘10萬噸的輪船過一次運河要交500多萬人民幣！估計中國每年交的過路費有一兩百億。
這麽大一筆收入能不能養活一個國家呢？ 來看看另外一個例子：巴拿馬，這個國家面積7.5萬平方公裏（接近重慶市），人口440萬（2022年）。巴拿馬運河去年的收入是46.5億美元，創了新高。蘇伊士運河的高位是94億美元，可以看出，巴拿馬運河的收入是蘇伊士運河大概一半的水平。
巴拿馬運河以前被美國控制，已經收回，筆者找了另外一條新聞，2021財年巴拿馬運河給財政貢獻20.8億美元，同期運河收入33億美元，也就是每年財政可以靠運河花63%，運河營運也需要很多錢。
巴拿馬是一個非常開放的經濟體，除了運河過路費，還有金融服務、自貿區、旅遊業和其他服務業。但所有產業的根基就是這條重要水道，依靠這些產業，巴拿馬2022年GDP為734.5億美元，人均GDP16710美元，算一個相對富裕的國家，特別是在拉丁美洲非常靠前。
蘇伊士運河比巴拿馬運河強得多。 1. 總收入是巴拿馬運河的近兩倍； 2. 營運成本比巴拿馬運河低得多，因為蘇伊士其實是一條「假的運河」，叫 「蘇伊士海峽」 更洽淡，河裏流的是海水，熱帶沙漠氣候也穩定，維護工作量很小。巴拿馬運河有很多船閘，中間是淡水，天氣變化大，維護很難。
也就是說，蘇伊士運河每年賺的錢本來就有巴拿馬運河2倍，維護成本又小得多，利潤多得多。這麽大一筆錢，巴拿馬都富裕了，埃及可不應該更好過一些？
然而，實際情況恰恰相反。 最大的問題是人口數量 ，巴拿馬440萬人口，相當於中國一個普通地級市的水平；埃及有1.13億人口，是人口大國。
埃及國土面積有100萬平方公裏，算面積大國，但絕大部份是熱帶沙漠，是撒哈拉沙漠的一部份，終年炎熱幹燥。埃及文明古國的發展，現在的生活都依靠兩條河——蘇伊士運河和尼羅河，尼羅河在熱帶沙漠中，滋潤出了一條綠色長廊，沿岸綠洲農田和城鎮分布，河口形成了規模不小的三角洲，很肥沃。
然而，這些對於過億的人口來說還是太小了，耕地面積為4500萬畝，占國土面積不到4%，糧食自給率在50%左右，衛星地圖上能種的地都種上了，運河收入的錢要用來購買食物。中東動蕩運河收入減少，或者國際局勢不好糧食漲價，都能讓這個國家的生活雪上加霜。
因此，哪怕是世界上最賺錢的運河，人口一旦過億那麽龐大，根本沒辦法靠某一項收入就躺贏，疲於奔命都容易衣食無著落。
