盡管太空在宏觀尺度上看起來是無限廣闊的，但在一些特定的軌域高度，尤其是近地軌域（LEO），太空環境卻變得相對擁擠。主要原因有以下幾點：
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人造衛星增多 ：隨著科技發展和商業航天的興起，越來越多的國家和公司發射衛星用於通訊、導航、觀測地球和科學研究。比如SpaceX的Starlink計劃就向低地球軌域發送了數千顆小型衛星，顯著增加了太空中的物體數量。
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空間碎片 ：過去的幾十年裏，許多廢棄的衛星、火箭級、以及衛星碰撞產生的碎片留在了軌域上。這些碎片，即便是很小的顆粒，由於極高的相對速度，也能對執行中的衛星和載人航天器造成嚴重損害。
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軌域重疊 ：許多衛星傾向於使用相同的軌域高度，特別是那些對地球同步或太陽同步軌域有需求的衛星。這種重疊增加了碰撞的風險。
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缺乏管理 ：太空活動的增加與空間交通管理機制的發展不匹配，導致軌域資源的分配和使用缺乏有效監管。
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長期存在的問題 ：早期發射的衛星和火箭部件沒有考慮到最終的處理方式，導致了長期的太空垃圾積累。
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微小粒子 ：除了大型碎片，還有成千上萬微小的顆粒，如剝落的油漆片或燃料泄漏產生的冰晶，它們同樣能在高速下造成傷害。
據最近的數據，有大約7000個大型物體在500至900公裏的高度上環繞地球，其中只有大約5%的2000個儀器裝置仍在執行。此外，還有約4萬個較小的碎片和大約300萬個微粒在軌域上漂浮，構成了潛在的威脅。
太空擁擠的問題需要國際社會的合作來制定和執行有效的太空交通管理規則，以及開發清理或避免產生更多太空垃圾的技術。
