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美國在月球上安「鐘表」,妄圖搶占先機?中俄第一個說不

2024-08-22科學

現在月球上幾點了?這是現在航天大國都在思考的問題,正當大家還在疑惑的時候,美國突然跳出來大喊,都聽我的,我說幾點就是幾點。

表面上看,一個時間標準,好像決定不了什麽,但實際上,美國的矛頭對準的還是中俄。

不久前,白宮給美國國家航空暨太空總署(NASA)下達命令,要求趕緊制定出具體的方案。

不過, NASA認為,雖然「協調世界時」是地球上用於記錄時間的黃金標準,但這個標準並不能直接套用於月球。

因為這背後有科學依據,時間受到重力的影響。如果我們在地球和月球上分別啟動兩個完全同步的時鐘,在經過24個地球小時後,月球表面上的時鐘將會快出至少56微秒。

雖然56微秒看似微不足道,但這卻對導航技術產生了巨大的影響。以地球上的全球定位系統(GPS)為例,僅1微秒的誤差就會導致所估計的位置出現超過1英裏(約合1.6千米)的偏離。

對於月球任務來說,每增加一天,這種誤差將會成倍放大,增加了導航和定位的復雜度。火箭從地球飛向月球,需要精確的減速以便進入月球軌域,如果時間誤差過大,這一操作將變得相當不可靠。

過去登月的嘗試較少,因此沒有急迫需求去記錄精準的月球時間。然而,現如今,隨著越來越多的國家、私營企業、大學和非營利組織將更長時間的任務送往月球軌域,地月空間變得日益繁忙。許多工的目標是建立永久性的月球定居點,或利用月球作為前往火星等行星的彈板。

根據NASA的預測,在未來十年內,人類在地月空間的活動將等同甚至超過自1957年航天時代開始以來所有任務的總和。

這使得在月球上建立原子鐘的需求更加緊迫,歐洲航天局計劃在2030年前在其月球導航衛星上安裝原子鐘,並將在月球表面執行一些原子鐘,作為2031年執行的一項月球著陸任務的一部份。

相比之下,中俄的態度就完全不同了。

聯邦備忘錄指出,NASA將聯合【阿耳忒彌斯協定】的簽署國一起,將「協調月球時」確立為國際標準,但某些重要的航天國家如中國和俄羅斯尚未加入這一協定。

據了解,中國相關團隊已經開始研究這一課題,以確保在絕對科學的前提下,制定合理的月球時間。

說簡單點,如果NASA的計劃足夠合理和純粹,中俄不會特立獨行,並且歷史經驗告訴我們,這很有可能成為美方新的「制裁大棒」。

所以,月球時間到底幾點,不能由美國說了算。