在中華人民共和國成立75周年之際，趙忠賢被授予「人民科學家」國家榮譽稱號。 作為中國高溫超導研究的領軍者，即使83歲，趙忠賢依然堅持每天上班。他笑稱自己是80後的上班族。
在這位頭發盡白老人的時間表裏，研判業內最新動態、提供建議，指導實驗，以及外出參加學術會議和實地調研，占據了他的大部份時間。
記者： 科學的魅力到底在什麽地方？
趙忠賢：科學它能夠使人年輕。
記者： 看來科學探索是青春不老藥。
趙忠賢： 應該這麽說，我一直用打麻將來比喻。 有人說你這個不是很累，我說你打麻將，你喜歡，不也就不感覺累。
把「冷板凳」坐熱
他讓中國高溫超導研究躋身國際前列
在高溫超導研究的路上，趙忠賢已經堅定不移地走過了60個春秋。 超導，全稱超導電性，是指某些材料在溫度降低到某一臨界值以下時，電阻突然消失的現象，具備這種特性的材料稱為超導體。
自1911年荷蘭物理學家發現超導以來，就成為物理學界最重要的前沿問題之一。超導體為什麽會超導？怎樣找到臨界溫度更高、更適於套用的超導體？無數優秀的科學家為此前赴後繼，至今已有5次諾貝爾獎頒發給了10位研究超導的科學家。
零電阻、完全抗磁性，超導體的這兩個重要特性，決定著它在 電力傳輸、磁懸浮技術、粒子加速器、醫療成像裝置以及核融合 等領域有著廣泛的套用前景，是一個國家必須掌握的戰略材料和技術。然而，因為歷史原因， 中國在超導研究領域的起步晚於國際半個世紀。
在那個特殊的年代，趙忠賢的超導研究工作未能持續。1967年，他被調走從事國防任務，直至1974年，經周總理批示，一批年輕學者被派往國外學習，趙忠賢獲得了前往英國劍橋大學進修一年的寶貴機會。在那裏，他接觸到當時世界超導研究的最前沿。
從劍橋大學回國後，趙忠賢重新回到中國科學院物理研究所低溫物理室，重新開機超導研究工作，開始探索高溫超導體研究。
高溫超導體 ，指臨界溫度在40K，也就是約零下233攝氏度以上的超導體。
1968年，美國物理學家麥克米蘭透過計算，斷定超導臨界溫度最高不大可能超過40K，被稱作「麥克米蘭極限」。但也有不少科學家不斷挑戰這一極限，希望探尋到能夠超越「麥克米蘭極限」的高溫超導材料，其中就包括趙忠賢。1977年，他曾在【物理】雜誌上撰文指出在特定情況下， 超導體的臨界溫度可以達到40~55K，甚至是80K。
記者： 如果前面沒有人不認可，沒有人去挑戰，您敢不敢去挑戰。
趙忠賢：那時候35歲，而且有激情，所以膽子比較大 ，你說你一到現在，你讓我說這個話，就覺得好像你說錯了，影響你形象幹什麽的，擔心的東西比較多，那時候好像沒有想那麽多。
在國際同行無法想象的物質匱乏條件下，趙忠賢帶領團隊從零開始，推動中國高溫超導的研究。 缺少實驗裝置，就自己動手改裝，使用自制的「土爐子」制備樣品。因為裝置數量不夠，實驗人員只能共用一台裝置輪流做研究。
在科學領域，每一項重大突破都是長期努力、持續探索和偶然發現共同作用的結果。最初近十年的時間裏，趙忠賢和團隊的研究沒有取得實質性突破。直到1986年10月，趙忠賢讀到歐洲物理學家柏諾茲和繆勒發表的一篇論文，文中指出銅氧化合物可能存在35K超導性，因為思路一致產生共鳴，他立即著手準備開展有關研究。
趙忠賢找到對高溫超導研究感興趣的同事，臨時成立一個5人研究小組，開始對銅氧化合物超導體展開研究。與此同時，美國、日本等一些國外的研究小組也開始對這個方向進行研究。
趙忠賢： 一開始還沒有那種非常迫切那個形勢上，我甚至跟國外的朋友寫信，建議合作搞，但是沒想到有這麽快。到1986年12月份了，這個時候有些各種新聞，日本、美國、中國，不斷有些東西出來了，大家才引起重視。
1986年年底，趙忠賢帶領團隊合成出一系列鑭鍶銅氧和鑭鋇銅氧超導材料，並在其中兩個樣品中發現了 48.6K和46.3K的起始轉變溫度 ， 這是當時世界上最高的超導臨界溫度紀錄。 更加令人興奮的是，他們還在鑭鋇銅氧系列樣品中觀察到70K的超導跡象，由於70K已接近液氮溫度，這對超導工業化有著重要意義。【紐約時報】曾評論說，「如果確實的話，這個成果可列為現代中國在實驗物理學方面的第一個重要成果。」但也有一些國際同行在同樣體系的實驗中沒有看到70K跡象，而提出疑問。
剛開始，趙忠賢帶領團隊不斷嘗試重復實驗結果，均以失敗告終，考慮可能是實驗樣品存在雜質所致，受到啟發，開始考慮元素替代尋找新的超導材料來證實70K以上的超導跡象。
記者： 您做實驗當時是什麽樣的工作狀態？
趙忠賢： 那時候家裏什麽樣，幹什麽事也不記得了，就 只是在實驗室裏面，加班加點就是非常厲害了。
趙忠賢和團隊夜以繼日奮戰在實驗室裏，餓了就煮面條吃，累了就在椅子上打個盹。1987年2月，廢寢忘食的工作終於迎來了重大突破，他們的釔鋇銅氧樣品的臨界溫度達到了78.5K， 這是中國首次發現液氮溫區超導體 ，在第二批樣品制備成功後，證明具有可重復性。隨後，中國科學院舉行新聞釋出會對外公布，並在 國際上首次公開了液氮溫區超導體的元素組成。
記者： 我們是第一個公布的？
趙忠賢： 第一個公布的。
記者： 那這不就給別人指路了嗎？
趙忠賢： 這也至少爭到一個， 在世界上看到我們做出來了 ，就你做出來，你們照著做，看我們說的真的還是假的，那肯定就是。
這在中國物理學發展史上具有重要意義。1987年3月，趙忠賢作為五位特邀報告人之一，參加了美國物理學會在紐約召開的高溫超導專題討論會，這是中國科學家在國際學術舞台上少有的亮相，也標誌著 中國科學家在高溫超導研究領域躋身世界前列。
然而，自20世紀80年代世界上第一次高溫超導研究熱潮過後，因未能再出現新的重大突破， 這一研究領域進入長達近十年的低潮期 。很多國家減少了對高溫超導研究的投入，一些研究小組解散，趙忠賢和團隊的研究工作也受到大環境的影響。
在漫長的低潮期，趙忠賢團隊沒有輕易轉變研究方向，一邊研究銅氧化物超導電性機理，另一方面則繼續探尋新的高溫超導材料，長期的堅持和積累也為接下來的突破奠定了基礎。2008年，日本科學家發現鑭氧鐵砷體系中存在26K的超導，日後被稱為鐵基超導體，打破了鐵不利於超導這個禁錮。從結構上看與趙忠賢多年形成的思路基本上相通，他隨即帶領團隊重點開展鐵基超導體的研究。
經過1個多月的奮戰，趙忠賢帶領團隊將鐵基超導體的臨界溫度提高到50K以上，創造了55K的紀錄，並保持至今，為確認鐵基超導體為第二個高溫超導家族提供了重要依據，被業內視為高溫超導研究領域的第二次突破。
如今，距離2008年鐵基超導研究突破已經過去16年時間，趙忠賢和團隊依然初心不改，他們以默默耕耘來迎接高溫超導研究新突破的到來。
追求真理、愛國奉獻
這是他心中的科學家精神
在中華人民共和國成立75周年之際，趙忠賢被授予「人民科學家」國家榮譽稱號。
趙忠賢： 我覺得我自己跟它差距很大，但是有一條，我也覺得把對我這個獎勵，看成我們整個對超導事業有貢獻的人，因為畢竟我們國家的超導就是從無到有，最後我們能夠躋身國際前列，這是 從「20後」一直到「90後」幾代人共同奮鬥的結果，所以我覺得這個獎應該屬於這些人 ，所以我就覺得差距很大，所以你要珍惜它，所以就要繼續努力。我現在這輩子希望至少在超導這個領域，中國要走在世界的前面，不論是基礎研究還是套用。
記者： 您說科學家有沒有科學家精神？
趙忠賢： 有啊。
記者： 是什麽。
趙忠賢：一是追求真理，二是愛國奉獻。 我是認為這兩條，就是科學家精神裏面是比較突出的。
