卡西尼拍攝的土衛二
這是2015年卡西尼號探測器探測土星的衛星，土衛二時拍攝的一段影像，在這段影像中，我們可以清晰的看到有羽流狀的噴流從土衛二的表面噴出。
依據這些羽流，天文學家認為，在土衛二的表層之下 可能存在著液態的海洋 ，並且還有 類似地球海底深處那樣的熱液活動 。
那麽在這樣的環境下，土衛二成為了天文學家尋找外星生命的一個理想場所，他們猜測，在土衛二的冰層之下，很可能存在著類似地球海底熱液噴口那樣的生命。
2024年3月，有三位科學家發表了一篇題為【依據卡西尼號紫外光譜儀，探測土衛二羽流微粒的研究】。
根據這項研究他們發現：卡西尼號當年的探測或許已經探測到了土衛二表層下的生命。
大家好，我是騰寶，那麽這期我們就來談談-- 關於土衛二可能存在生命的那些研究 。
可能存在生命的衛星
對於太陽系的研究，經過長期的探測，如今我們已經知曉，太陽系的八大行星，除過地球外，其它七大行星目前基本都不具備適合生命生存的條件。
這對於我們探尋地外生命來說，非常的不利。
不過在探索的過程中，天文學家卻意外的發現，其它行星沒有條件，但 它們的衛星似乎可以 。
這其中有三顆衛星最有可能。
它們分別是木星的衛星 木衛二 、土星的衛星 土衛二 和 土衛六 。
木衛二
土衛二
土衛六
木衛二和土衛二被認為存在內部液態海洋，而土衛六，則是表面存在液態甲烷海的一顆衛星。
那今天這期視訊，我們就主要講解下土衛二。
土衛二的表面
土衛二是天文學家赫謝爾於1789年8月發現，它的直徑只有505KM，大概為月球直徑的七分之一，很小，所以從地球觀測，我們無法看到它表面的真實情況。
土衛二和月球對比
直到1980年，在這個時候，我們從地球發射的旅行者探測器來到了土衛二的附近，它在飛掠土衛二時拍攝了大量的照片，這是我們人類第一次如此清晰的觀看土衛二，也是從這個時候開始，我們才逐漸了解到土衛二表面的真實情況。
旅行者拍攝的土衛二
透過旅行者探測器的拍攝，我們可以看到，它是一個被冰封的世界，表面布滿了厚厚的冰層，冰層有被隕石撞擊的痕跡，表面也有一些裂紋縱橫交錯。
給人的感覺死寂，而又透露著寒冷。
土衛二表面
土衛二表面
初次的探測表明，這是一個極寒之地，與生命還劃不上等號。
認為它可能存在生命的探測，是基於2005年卡西尼號的到訪。
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土衛二內部
卡西尼號探測器是一個專門探測土星及其衛星的探測器。
卡西尼號探測器
它是於1997年發射，2004年到達土星的附近，對土星及其衛星大約持續了13年的探測，這13年是我們對土星及其衛星了解最為深刻的13年。
那麽在2005年的時候，卡西尼號探測器探測土衛二時，在土衛二的南極，發現了剛開始我們看到的羽流狀噴射物。
卡西尼拍攝的羽流
羽流狀噴射是從一片被稱為虎紋的4條裂縫噴出，並且，紅外觀測顯示，4條裂縫的溫度高於其它地方，如此的景象和它死寂的表面形成了鮮明的對比。
羽流從4條裂紋噴出
紅外觀測裂紋
羽流，說明它的內部可能正在發生著什麽。
因此天文學家對此展開了詳細的研究。
最終得出結論，在土衛二的內部，可能存在著一個 遍布全球的液態海洋 ，它的位置大概在距離表層20KM-30KM處，當土衛二繞土星旋轉時，潮汐力和熱液的作用讓內部產生了壓力，從而使得液態海洋從內部噴出形成羽流。
土衛二內部示意圖
這個發現讓天文學家非常的興奮，因為液態的水是生命的源泉。
它出現在土衛二的內部，這讓這個本不可能存在生命的星球有了一絲的可能。
但遺憾的是，卡西尼號並沒有專門用來檢測生命的儀器，所以對於生命的探測，我們無法直接進行。
只能依據卡西尼現有的儀器去推測。
探測生命
在卡西尼號探測的儀器中，有一個分析物質的儀器 離子與中性粒子質譜儀 ，這個儀器可以用來檢測噴射的羽流中含有什麽樣的物質。
那麽在2008年的時候，卡西尼號對羽流的成份進行了首次的分析。
分析結果：羽流中除過大部份水蒸氣外，還含有鹽、氨、甲烷等一些有機分子。
羽流中的成分
有機分子的發現，這讓天文學家信心大增。
後續，根據質譜儀，天文學家又找到了碳、氫、氧、氮、硫和磷，這些元素的訊號。
這些元素是構成生命所需的 6大基本元素 。
所以再加上它內部的液態海洋，天文學家有理由相信，土衛二的內部 或許已經孕育了生命 。
那麽，為了尋找這些可能存在的生命，來自波蘭的三位科學家做了一項研究。
就是我們剛開始提到的那個研究，他們根據卡西尼探測微粒的大小來推測那些可能的生命。
研究論文截圖
具體的結論是，他們在卡西尼的數據中發現了直徑在120-180奈米和240-320奈米大小的微粒。
這些微粒天文學家之前從未註意。
而之所以說它們有趣，是因為它們的大小與 三種生活在地球熱液噴口附近的細菌一致 ，盡管目前還不能確定它們到底是不是那樣的細菌，但可以肯定的是，這樣的發現讓土衛二存在生命的可能又上升了幾分。
所以，有的天文學家現已迫不及待的想要重返土衛二，想要探測器去實地的探測土衛二的冰層之下，看看那裏是否真的存在生命。
目前對於重返土衛二的計劃，雖然有幾個，但卻都還沒有立項，不知道這次的發現會不會讓天文學家下定決心呢。
重返土衛二的計劃沒有，但今年的10月份，NASa預計會發射一個探測木衛二的探測器，歐羅巴快艇。
木衛二和土衛二的情況基本相同，它也存在羽流噴射，內部可能也存在液態海洋。
所以雖然沒有土衛二的探測，但木衛二也是一個理想場所。
那麽這次探測也將會給今後重返土衛二積累經驗，我們就拭目以待吧。
好了，這個就是關於土衛二的一些簡單介紹，我是騰寶，一個熱愛天文的科普創作者，還希望大家多多關註與支持。
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