哈伯太空望遠鏡 提供了三角座星系 （M33） 中心的壯麗景色，揭示了其充滿活力的恒星形成過程和獨特的結構特征。
盡管比 銀河系 小，也沒有中央凸起或超大品質 黑洞 ，但M33是一個多產的恒星工廠，產生恒星的速度是鄰近仙女座星系的十倍。這張圖片展示了淡紅色的游離氫和深色的塵埃通道，突出了該星系是少數幾個可以分辨單個恒星的星系之一。M33 的未來具有潛在的戲劇性，因為它可能會與銀河系和仙女座相撞。
Messier 33 – 三角座星系
這張來自 美國國家航空暨太空總署 哈伯太空望遠鏡的檢視深入到螺旋星系梅西耶 33 （M33） 的中心，該星系也被稱為三角座星系。
M33位於三角形星座三角座內，大約是我們銀河系的一半大小， 是僅次 於仙女座星系（M31）和銀河系的第三大星系群。
M33中的恒星形成
眾所周知，M33是星際誕生的溫床，形成 恒星 的速度比它的鄰居仙女座星系的平均速度高10倍。有趣的是，M33 整齊、有序的旋臂表明與其他星系幾乎沒有交互作用，因此它的快速星際誕生並不像許多其他星系那樣受到星系碰撞的推動。星系中含有大量的塵埃和瓦斯，用於產生恒星，以及許多游離氫雲，也稱為 H-II 區域，它們導致了巨大的恒星形成。研究人員提供的證據證明，大品質恒星是在M33內部大品質分子雲之間的碰撞中形成的。
這張影像捕捉到游離氫的淡紅色雲，其中穿插著黑暗的塵埃通道。影像的明顯顆粒感實際上是無數星星的成群結隊。M33 是不到 100 個星系之一，距離足夠近，像哈伯這樣的望遠鏡可以分辨出單個恒星，如圖所示。
這張插圖顯示了哈柏望遠鏡對星系 M33 中心的觀察。來源：NASA、ESA、M. Boyer （STScI）、J. Dalcanton（華盛頓大學）和 ESO;處理：Gladys Kober（NASA/美國天主教大學）
M33 的獨特結構特點
眾所周知，M33 沒有一個中心凸起，也沒有證據表明其核心有超大品質黑洞——這很奇怪，因為大多數漩渦都有一個由密集聚集的恒星組成的中心凸起，而大多數大型星系的中心都有超大品質黑洞。具有這種結構的星系被稱為「純盤星系」，研究表明它們約占宇宙中星系的 15-18%。
M33可能會以一種戲劇性的方式失去其流線型的外觀和不受幹擾的狀態——它可能正在與仙女座星系和銀河系發生碰撞。這張圖片是作為對 M33 的調查的一部份拍攝的，目的是幫助完善有關星際介質物理學、恒星形成過程和恒星演化等主題的理論。
