隨著天文學的進步和對宇宙理解的加深，天文學家正在推動重新定義「行星」的概念。這次提出的新定義將涵蓋太陽系以外的天體。自2006年冥王星被降級為矮行星以來，人們對行星的定義一直存在爭議。如今，一個天文學家團隊正試圖將「行星」的定義擴充套件到圍繞其他恒星執行的天體。
重新定義的背景
2006年，國際天文學聯合會（IAU）在大會上確立了現行的行星定義標準，冥王星未能滿足這些標準而被降級。當前的定義要求行星必須滿足以下條件：
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圍繞主星執行（如地球和木星圍繞太陽執行）。
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品質足夠大，呈球形。
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對其軌域附近的其他物體有顯著的影響力。
新提議的定義
新的定義由UCLA的行星科學家Jean-Luc Margot及其團隊提出，並將在下個月的國際天文學聯合會大會上討論。新定義將行星定義為：
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圍繞一個或多個恒星、棕矮星或恒星殘骸執行。
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品質大於 2.2 × 1 0 23 2.2 \times 10^{23} 2.2 × 1 0 23 磅（約 1 0 23 10^{23} 1 0 23 千克）。
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品質小於13個木星品質。
這一新定義旨在更廣泛地涵蓋包括系外行星在內的天體。目前NASA已確認近6000顆系外行星，預計宇宙中存在數十億顆。
為什麽重新定義？
新的定義希望透過使用「品質」這一易於測量的量來避免現行定義的爭議。例如，目前的定義對某些物體是否滿足軌域影響力的標準存在爭議，而新的定義透過品質上下限解決了這個問題。
對冥王星的影響
盡管這次的提議並不主要針對冥王星，但新的定義仍不包括冥王星。冥王星的品質約為 2.89 × 1 0 22 2.89 \times 10^{22} 2.89 × 1 0 22 磅（約 1.31 × 1 0 22 1.31 \times 10^{22} 1.31 × 1 0 22 千克），低於新的品質下限。
展望
此次提議僅是將在下月的大會上討論，因此不會立即改變行星定義。然而，如果成功，數千顆目前稱為系外行星的天體將被重新歸類為行星。這一變化將使我們對行星的定義從僅限於太陽系內的天體，擴充套件到整個宇宙中各種恒星系統中的天體。
這一新的定義將使我們從孤立的分類中解脫出來，不再僅僅將行星視為我們的宇宙鄰居，而是包括宇宙中的無數世界。
