據有關媒體爆料，一顆極其罕見的彗星，於 10 月 2 日「蒞臨」北京上空。當天，許多早起的人們，在迎著朝霞欣賞國慶期間如詩如畫的美景時，想必都會被這顆彗星的驚鴻一瞥所震撼。有記者抓拍到這顆彗星從國貿建築群旁冉冉升起，在朝霞滿天、日出東方的烘托下，顯得格外雄偉壯觀。原來，這顆彗星已然有了自己的名號，名曰 C/2023 A3，即紫金山-阿特拉斯彗星。在地球上，能目睹它的芳容，可謂是六萬年一遇的難得機緣。故而，此次有幸得見這顆彗星的朋友們，真真是大飽眼福，如此機遇，實在是可遇而不可求。
紫金山-阿特拉斯彗星 C/2023 A3 中的「C」代表這是一顆非周期性彗星（即並非按照固定周期繞太陽執行的彗星），「2023」表示彗星被發現的年份，「A3」則是該年度內按照發現順序編號的第三個非周期性彗星。紫金山-阿特拉斯彗星最初或許是由阿特拉斯（Atlas）天文巡天計畫率先發現的，而後由於在中國紫金山天文台也斬獲了觀測數據，故而獲此雙命名。此類命名往往彰顯了發現者或首次重要觀測地點的無上榮耀。非周期性彗星通常擁有高度橢圓的軌域，這意味著它們宛如從太陽系外緣的奧爾特雲區域遠道而來的貴客，深入太陽系內部，在接近太陽時展露真容，而後又再度遠去，或許數千年甚至數十萬年都不再歸來。紫金山-阿特拉斯彗星被形容為六萬年一遇，足以表明其軌域周期之長，自上一次靠近地球以來，人類已經歷經了悠悠漫長的歲月。
當彗星如一顆璀璨的明珠般逐漸靠近太陽時，太陽那熾熱的放射線如同一雙溫暖的大手，輕輕地撫摸著彗核表面的物質，使其如同魔法般昇華，形成了可見的彗發（如一團圍繞彗核的神秘瓦斯雲）和彗尾（恰似由太陽風推離的離子和塵埃組成的夢幻彩帶）。紫金山-阿特拉斯彗星在臨近地球之際，其明亮的彗發和壯觀的彗尾宛如夜空中最耀眼的明星，成為了觀測的焦點。下一次若想再次目睹它的芳容，恐怕得再等待漫長的 6 萬年。彗星的軌域周期，恰似一個神秘的密碼，它代表著彗星繞太陽公轉一周所需的時間。
對於周期彗星而言，這個時間相對較短，或許只是短短幾年、幾十年，甚至幾百年。然而，對於非周期彗星（也被稱為長周期彗星或新彗星），其軌域周期則仿佛是一條無盡的長河，漫長到在人類歷史的長河中，可能只會出現一次或極少數幾次。紫金山-阿特拉斯彗星便被歸類為這神秘的非周期彗星，其軌域周期長得令人驚嘆。據天文學家的觀測和計算，該彗星的軌域周期約為 61751 年。這意味著自它上一次與太陽親密接觸開始，到下一次再次投入太陽的懷抱，將需要經歷大約 61751 年的漫長歲月。彗星軌域周期的計算，猶如解開宇宙謎題的鑰匙，通常基於克卜勒行星運動定律和牛頓的萬有重力定律。天文學家透過細致入微地觀測彗星的位置、速度和軌域形狀，巧妙地運用這些定律，如同一群智慧的探險家，推算出彗星的軌域周期。
克卜勒定律宛如一位神秘的使者，它清晰地描繪了行星（或彗星）繞太陽運動時那如夢似幻的軌域形狀、風馳電掣的速度以及周而復始的周期之間的奇妙關系。而其中，第三定律恰似一把神奇的鑰匙，指出了行星（或彗星）繞太陽公轉一周所需時間的平方與平均距離（即半長軸）的立方之間成正比的神秘規律。萬有重力定律則如同一座堅固的橋梁，為計算天體之間那無形的重力提供了可靠的方法。
在彗星軌域周期的計算中，萬有重力定律猶如一位高明的指揮家，精準地確定了太陽對彗星的重力作用，從而巧妙地影響著彗星的軌域形狀和周期。紫金山-阿特拉斯彗星那令人驚嘆的 6 萬年軌域周期，便是透過上述神奇的方法計算得出的。具體來說，天文學家仿佛擁有一雙透視萬物的慧眼，透過觀測該彗星那如同流星劃過夜空般的運動軌跡和速度，巧妙地結合克卜勒定律和萬有重力定律，猶如解開一道復雜謎題般，推算出其繞太陽公轉一周所需的時間約為 61751 年。由於這個數位與 6 萬年如此接近，仿佛是上天特意安排的巧合，因此通常被人們簡化表述為「6 萬年一遇」。
除了北京，在其他哪些地方能夠一睹其風采呢？紫金山-阿特拉斯彗星（C/2023 A3）宛如一顆罕見的璀璨明珠，其閃耀的光芒並不局限於北京，而是能夠在全球眾多地點綻放光彩，只要觀測條件適宜，它就會在夜空中展露迷人的身姿。這主要是因為彗星如同一位優雅的舞者，在太陽系內翩翩起舞，其軌域如同優美的弧線，穿越地球附近的天空。
因此，全球許多地方都有機會與它邂逅。在北半球，緯度較低的地方（如赤道附近）就像一塊觀測的風水寶地，觀測條件通常更為優越，因為彗星在接近地平線時，如同一位高傲的公主，高度角更高，受大氣折射和遮擋的影響微乎其微。除了北京，中國較低緯度的區域也猶如一片觀測的樂土，為人們提供了良好的觀測條件。
從每天的時間來看，在日出前的東方天空，彗星宛如一位早起的使者，帶來黎明的曙光；在日落後的西方天空，它又如同一位遲歸的旅人，留下最後的美麗倩影。北美洲、南美洲的許多地方，以及亞洲的東南亞地區（如印度尼西亞、馬來西亞等），也都成為了觀測紫金山-阿特拉斯彗星的絕佳勝地。與此同時，非洲、南美洲、澳洲也都宛如一個個觀測的寶藏之地，等待著人們去發掘和探索。
