拉卡托斯的科學研究綱領理論提出了一個非相對主義的進步標準，關鍵在於理論能否做出新穎的預見。然而，拉卡托斯認識到，新穎預見的概念並非如表面上看起來那樣明確。在他的理論中，一個研究綱領的優越性在於其能夠比其他綱領更有效地預見新現象。新穎預見指的是理論能提出與已知事實不符或超出已有知識的預測。這種預見不僅幫助科學家們檢驗理論，還能夠推動科學進步。
然而，這種方法並不總是有效。例如，哥白尼體系雖然解釋了古代已知的行星運動現象，但這些現象並不新穎。同樣，愛因史坦的廣義相對論也解釋了早已為人熟知的水星軌域近日點的歲差。這些現象雖被成功解釋，但不能算作嚴格意義上的新穎預見。
拉卡托斯最終承認，科學理論進步的關鍵不在於是否提出了完全新穎的預見，而在於這些預見是否自然地從理論中推匯出來。相較於人為設計的解釋，能夠自然解釋已知現象的理論更具優勢。因此，科學進步的標準應是理論能否提供自然的而非特意設計的解釋，而這些解釋可以被觀察和驗證。
總結而言，拉卡托斯的方法論表明，科學進步不僅依賴於新現象的預測，更重要的是理論的預見是否自然可信。
