新華社天津3月31日電（記者周潤健）近期，12P/Pons-Brooks彗星（以下簡稱12P彗星）引發全球關註，很多人透過一張張高畫質大圖認識了這位神秘的「天外來客」。
天文科普專家表示，12P彗星雖然表現不俗，但最值得期待的彗星是紫金山-阿特拉斯彗星，它極有可能成為今年肉眼可見的奇觀。
重慶市星空攝影愛好者戴建峰2021年12月10日在雲南紅河拍攝的雷納德彗星。（本人供圖）
彗星是太陽系中的一類小天體，直徑在幾千米到十幾千米之間，由於它奇特的外觀和難得一見而受到人們的青睞。
中國天文學會會員、天文科普專家修立鵬說，彗星雖然數量眾多，但絕大多數時間都遠離太陽，亮度極低，無法被我們觀測到。只有在太陽重力作用下執行到太陽附近時，才有機會被我們觀測到，此時它在太陽放射線下還能生出長長的尾巴。由於每顆彗星大小不同、到太陽和地球的距離以及彗星自身情況差別較大，真正亮到肉眼可見的彗星非常罕見，一旦出現，會受到天文愛好者們的追捧。
星空攝影愛好者林子軒2023年1月25日在北京懷柔拍攝的C/2022 E3（ZTF）彗星。（星聯CSVA供圖）
近期回歸太陽系的12P彗星就因為亮度受到了全球天文愛好者們的矚目，很多人成功捕捉到了這顆彗星的美麗身影。
北京市星空攝影愛好者浦石2024年3月2日在北京門頭溝拍攝的12P彗星。（本人供圖）
「今年以來雖然已有不少彗星現身天宇，但12P彗星的表現可圈可點，一是它確實足夠明亮，在4月21日過近日點前，其亮度有望達到4等左右，在極好的觀測條件下，有望用肉眼觀測到；二是它出現在日落後不久的西北方低空，便於天文愛好者觀測和結合地景拍照。」修立鵬說。
12P彗星雖然表現亮眼，但今年真正值得期待的彗星是中國科學院紫金山天文台2023年初發現的C/2023 A3彗星，中文名為紫金山-阿特拉斯。
星空攝影愛好者林子軒2020年7月在北京門頭溝拍攝的新智彗星。（星聯CSVA供圖）
近年來，每年都有肉眼可見的明亮彗星出現，如2020年的新智彗星、2021年的雷納德彗星、2023年的C/2022 E3（ZTF）彗星。
重慶市星空攝影愛好者戴建峰2020年7月19日在陜西安康拍攝的新智彗星。（本人供圖）
「紫金山-阿特拉斯非常有望成為新智彗星以來最亮的彗星。這顆彗星將於2024年9月27日前後過近日點，亮度預測在0.2等左右，此時可以在南半球看到；10月10日以後，它將會出現在北半球傍晚的天空中，在天氣晴好的情況下，人們用肉眼很容易看到它，但想要看清楚它的樣貌，最好還是借助小型天文望遠鏡等專業裝置。」修立鵬說。
