當我們討論宇宙時，首先浮現在腦海中的是它的廣袤無邊。隨著科技的進步，人類對宇宙的理解越來越深入。現在我們已經認識到，地球和太陽系在浩瀚的宇宙中僅是微小的一部份，除了我們能夠直接看到的恒星之外，實際上宇宙中還有無數的恒星存在。
究竟宇宙中有多少恒星呢？目前的天文觀測告訴我們，太陽系只是銀河系中的一個不起眼的小成員，而在銀河系內部，已知的恒星數量達到了超過2000億顆，這僅僅是宇宙的一小部份。
2003年，哈伯空間望遠鏡拍攝了天爐座一個小區域的一張照片，即哈伯超深場照片，盡管這張照片覆蓋的全天區域僅為12,700,000分之一，但從中觀測到的星系就超過了一萬個。基於這些數據，天文學家估計，在我們能觀測到的宇宙中，星系的總數至少達到1萬億個，每個星系平均含有超過1000億顆恒星。
盡管宇宙中恒星眾多，但宇宙的空曠程度卻是難以想象的。
宇宙的空曠到何種程度呢？在地球上，我們用米或千米來計量距離，但在浩瀚的太空中，距離的計量單位是光年。光年是光在真空中一年內行進的距離，大約為9.46萬億千米。
據了解，太陽系的直徑大約為2光年，而離我們最近的恒星，半人馬座比鄰星，距離大約為4.22光年。
提到星系之間的距離，這些數位更是高達幾十萬甚至幾百萬光年。例如，距離我們最近的大型星系，仙女座星系，距離大約為256萬光年。在這些巨大的距離中，除了少數漂泊的天體外，幾乎沒有其他物質，可見宇宙的空曠程度。
實際上，盡管宇宙空曠，人類所在的位置相對來說還算是星系較為密集的區域。我們的地球位於銀河系中，銀河系屬於本星系群，本星系群又位於室女座超星系團，室女座超星系團屬於更大的拉尼亞凱亞超星系團。拉尼亞凱亞超星系團的直徑大約為5.2億光年，包含了大約10萬個星系。在如此龐大的範圍內，10萬個星系看似很多，但與整個宇宙比起來，這些星系的密度還是非常稀疏的。
例如，1981年天文學家在牧夫座方向發現了一個幾乎沒有星系的宇宙區域，這就是所謂的牧夫座空洞。這個空洞的直徑達到2.5億光年，距離地球約7億光年，這個區域內每千萬光年大約只有一個星系，到1997年為止，在牧夫座空洞中發現的星系不超過60個。
後來在波江座方向，天文學家又發現了一個更大的宇宙空洞，直徑達到10億光年，距地球約100億光年，星系數量極為稀少，顯示了宇宙空曠的極端例子。
關於宇宙空洞的形成原因，目前尚無定論。一些科學家推測可能與暗物質或暗能量有關，但這些假設尚未得到實證支持。希望未來的研究能夠揭開這一宇宙之謎！
