隨著對宇宙認識的深入，大多數人相信在浩瀚的宇宙中，除了人類以外，還存在其他文明。考慮到宇宙的廣袤和星系的無數，我們不可能是唯一的存在。
上個世紀，一些科學家已經嘗試對外星文明進行等級分類。目前，根據這些分類，我們人類的文明等級大約處於0.73級。那麽，我們人類要多久才能達到一級文明的水平呢？
智慧文明等級的分類是由前蘇聯天文學家尼古拉·卡爾達舍夫提出的，他將宇宙文明分為三個等級：一級文明、二級文明和三級文明。
一級文明，也被稱為行星文明，是指能夠掌控和利用其星球上所有資源的文明，例如能有效應對本星球的自然災害。
二級文明，也即恒星文明，這種文明已經能夠掌控整個恒星系統的能源，比如能建造戴森球，隨意在它的行星系統內部進行資源開發，處理所有災害問題。
三級文明，或稱為星系文明，這種文明可以利用和控制整個星系的資源，可以在不同的恒星之間自由穿梭，開發其資源。這種文明至少掌握了透過蟲洞或其他方式進行宇宙旅行的技術。
根據卡爾達舍夫的分類，現在人類使用的能源技術僅使我們達到了0.73級文明。科學家預測，按照當前技術發展的速度，人類進入一級文明至少需要超過200年的時間，這還是一個保守的估計，因為從0級到1級是一個巨大的飛躍。
目前人類主要依賴的是化學能源。要想達到一級文明，至少需要掌握高效的能量轉換技術，如可控核融合，這樣資源短缺將不再是問題。
此外，人類還需能夠應對來自地球和外太空的各種威脅，比如防止小行星撞擊、應對極端自然災害等。進入一級文明後，人類應能有效控制超級地震、火山爆發等威脅，甚至掌控地球的氣候變遷。
而且，進入一級文明後，人類的平均壽命將大幅延長，所有病毒和疾病將被根治。人類甚至可以在月球上建立基地，開發其資源，真正成為地球的絕對主宰，確保地球上任何事物都無法對人類構成威脅。
盡管如此，人類何時能夠進入一級文明還是個未知數。科技的發展需要時間的積累，可能需要幾百年，甚至是幾千年。
