什麽是無功？什麽又是無功補償？什麽是功率因數？功率因數又如何計算呢？蜈蚣是相對於有功而言的，有功通俗的理解就是我們正常的用電，馬達的旋轉，電熱板的發熱，電燈的發光都是有功作用的結果。相對於無功有功，還有一個概念叫做視在功率。
無功有功和視在功率之間存在一個直角三角形的關系。直角三角形的兩個直角邊，一個直角邊代表的是有功功率，一個直角邊代表的是無功功率，最長的斜邊代表的就是視在功率，而有功與無功之間的夾角，就是功率角。此角的余弦值便是功率因數，這便是功率因數的本質含義。在工廠用電過程中經常能夠發生因為功率因數偏低而導致電費被罰的情況。
那麽工廠用電的這個功率因數怎麽計算？那那我們來看一個例子，比如說以工廠使用者采取十千伏供電，變壓器的容量為一百六十千伏安。透過安裝的電能表能夠采集到該戶這個月的有功超限電量為四千千瓦時，無功超電電量分正向和負向兩部份正向無功為兩萬五千千瓦，反向無功為五千千瓦。那麽該使用者當月的功率因數是多少？功率因數調整電費又是多少呢？我們先來計算該使用者當月的無功電量，這個電量需要將正向的無功與反向的無功相加，共計三萬千瓦計算工廠用電的功率因數。
我們需要用上面的這個公式，這個公式其實就是透過我們上面講解的那個功率直角三角形所推匯出來的。我們需要特別註意這裏麵包含有有功電量和無功電量兩部份。有功電量和無功電量都指的是這個月的總有功電量和總供電量。透過這兩個電量所計算出的功率因數，其實是該工廠這個月的平均功率因數。而不是我們在現場無功補償裝置上所看到的和顯示出的那個功率因數。其實是這個工廠用電的即時功率因數。透過上面的公式，我們代入數值之後，能夠計算出該戶的功率因數為零點八。對於工廠企業來說，功率因數的考核標準是零點九，顯然這個數值是要比零點九低的。因此這一戶需要補償電費。查表得知，該戶的功率因數調整率為百分之五，假設工廠用電電價為零點二二五元每千瓦時，則可以計算出該戶的功率因數。調整電費等於有功超限電量乘以電價乘以百分之五等於五百元。這個月，該戶被罰款五百元。為了不被罰款，我們就需要削減系統中的工所采取的辦法就是無功補償。無無補償就是是將電容器並聯在電感性負荷的路線上來，減少無功功率的輸送，從而提高功率因數。
