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【史海回眸】寵物猴,英國維多利亞時代的貴族專屬

2024-03-20寵物

來源:環球時報

【環球時報綜合報道】英國廣播公司(BBC)報道稱,英國政府近日針對寵物猴頒布新規,敦促英國飼主於2026年4月前為家養的猩猩、松鼠猴、狐猴等靈長類動物辦理授權證。據英國政府統計,該國作為寵物豢養的猴子目前約有5000只。英國人對寵物猴的熱愛由來已久,早在維多利亞時期,寵物猴就是貴族家庭的時尚標誌。

1888年出版物【寵物猴子註意事項】中的插圖

作為世界聞名的「寵物大國」,英國人熱衷養寵的歷史可向上追溯數百年。英國開啟海外殖民統治後,大量外來奇珍異獸被帶入本土,為寵物愛好者增添不少新選擇,據說養猴就是從那時風靡起來的。起初養猴子當寵物的都是些船員海員,他們訓練猴子表演節目,好打發漫長枯燥的海上行程,甚至可以用來招待貴賓。這種新奇的動物很快引發人們的興趣,很多人開始花大價錢從船員手裏買猴子回家。

在19世紀英國維多利亞時期,寵物猴備受青睞——猴子不僅聰明,還比貓狗更通人性,很多飼主甚至將它們當成家庭成員,尤其是那些無兒無女的家庭。不過,養猴可不是「帶著去公園遛遛」那樣簡單,其成本遠高於養普通寵物。因為猴子天性好動,動物專家建議寵物猴「最好有獨立的房間」、充足的光線,還得配備一根足夠粗的鎖鏈,免得它們「拆家」,這些配套設施的開支普通家庭可承擔不起,因此寵物猴幾乎是富裕家庭的專屬。1888年,英國甚至出版了一本「養猴指南」,書中這樣寫道:「這種滑稽有趣的動物可能難以餵養,但只要稍加控制,它們會讓你樂趣無窮。」

當時英國坊間流傳不少令人啼笑皆非的趣事,比如,某貴族生病,男仆請了附近最好的醫生上門診治,淘氣的猴子卻一把偷走醫生的假發,還跑到鄰居家的屋頂上耀武揚威。結果,猴子被懲罰每天戴假發站一個小時。英國美術史學家霍勒斯·沃波爾記載道,他認識的一位法國貴婦花大價錢買了一只猴子,這只聰明的猴子從廚師那裏學會了拔毛,然後就把主人的寵物如麗的羽毛給拔沒了。

除了調皮搗蛋,寵物猴也有忠誠的一面。1820年,一名海員的猴子被雜耍藝人偷走,海員索還時後者拒不認賬,兩人的糾紛一直鬧到市長那裏。市長要求讓猴子自己「辨認主人」,猴子毫不猶豫地走向海員,和他一番親熱後抄起一根棍子砸向雜耍藝人的腦袋。

在動物學家看來,猴子終究是野性難馴的動物,它們具有復雜的情感和群居社交需求,並不適合作為寵物馴養。美國【國家地理】雜誌稱,猴子只是幼年時溫順可愛,成年後就會具備領地意識,屆時會對人類很不友好。特別是在性成熟期,靈長類動物的攻擊性極強,它們會抓咬自己的飼主,攻擊附近的貓、狗和鳥類,飼主需要用鎖鏈或籠子嚴格限制它們的活動。

另一方面,猴子還可能危及人類性命。19世紀初期,英國媒體刊登報道了嚴重的猴子傷人事件——為驅趕主人身上的蜜蜂,猴子竟然抄起了主人的軍刀,意外把主人給砍了。另據英國【警察新聞畫刊】記載,19世紀70年代英國一個貴族家庭豢養的寵物猴「造反」,「綁架」了主人剛出生的孩子。全家人整整找了一天,黃昏時才發現猴子的行蹤,所幸孩子並未受傷。最終,這只叛逆的猴子被主人家「處理」掉了。時至21世紀,英國還經常出現靈長類動物傷人的事件。2009年,一名女子餵養的黑猩猩將她朋友嚴重毀容,最終這只猩猩被警方擊斃。(劉皓然)