古埃及文明那可是歷史挺長的，在他們的文化跟宗教信仰裏邊，貓的地位相當重要呢。
在古埃及人看來，貓是神聖的，是靈魂與神秘力量的象征，貓不單單是寵物，而是受到極大尊敬與崇拜的生命體。
不過呢，古埃及人喜歡貓，這背後是有一連串能影響人們想法和舉動的信仰與傳說的，這裏面涵蓋了古埃及文化裏的不少重要成分。
【埃及的貓&赫洛多德的描述】
希臘的歷史學家赫洛多德在他的【歷史】第二卷裏，確切地講了古埃及人對貓的奉獻情況，然而這段話老是被人截取部份內容，錯誤地加以參照。
第二章的第 66 至 67 節老被選編，可前面講埃及人特別重視所有動物，還把它們看成神聖的那段卻沒在裏頭。
雖說他在第二章第 65 節裏講得很清楚，自己不願探討跟動物有關的神這方面的事兒，可接下來他卻把人類怎樣精心照料動物的需求，當作是埃及宗教的一種體現。
在古埃及人眼裏，動物跟他們周遭的一切一樣，那都是神賜予的，他們得珍惜並照料好所有這些神賜之物。
貓在古埃及是挺受歡迎的寵物之一，不過這可不是說埃及人就只看重貓這一種寵物，這一點赫洛多德在他講動物的早期章節以及談貓的段落裏說得很清楚。
赫洛多德他的作品裏，其實提到了好多各種各樣的動物，像埃及的動物也包含在內。
修昔底德的著作裏，提到動物的地方僅有42處，可赫洛多德給讀者呈現的卻不少，有804處提到動物，而且至少有111個不一樣的動物術語。
實際上，在他講完關於貓的那部份內容後，赫洛多德接著用更多的篇幅來探討鱷魚、河馬、水獺、鳥類以及蛇。
即便這樣，貓好像是特別受歡迎的動物之一，也是現代很容易辨認和馴服的寵物，所以他對貓的探討成了最出名的探討。
想想貓和古埃及的關聯，這事兒沒啥好驚訝的。
事實上，就連英語裏的「貓」這個詞都是從埃及來的，源於他們對這種動物的叫法「miu」，這詞還對希臘語裏的「gatos」一詞產生了影響，然後傳到了別的語言裏，一直到現在都還在用呢。
西班牙語裏的「」、法語裏的「」以及德語裏的「」也是如此。「」這個詞的真正出處就在這兒，是源於埃及貓女神巴斯特與帕什特的名字。
即便這樣，就像前面講的，他那個說埃及人從著火的樓裏救貓的出名段落，要是斷章取義地看，就會少了些意思。
這其中的貓能被救下來，不只是因為它們是招人喜歡的寵物，也不只是由於埃及人對生命的敬重，而是在於它們和巴斯特特的關聯。
【在古埃及，貓與神有著悠久輝煌的聯系】
差不多在公元前3150年那時候，貓在古埃及跟神性有著長久且了不起的關聯。
在埃及第一王朝（大概從公元前3150年到公元前2890年這段時間），貓科女神馬夫德特現身了，她是保護者，也是正義概念的代表形象。
她在防範蠍子與蛇的攻擊上特別管用，也是守護太陽神拉於夜間穿行冥界時，使他免遭大蛇阿波菲斯危害的神靈之一，所以，她屬於保障每天清晨太陽升起的重要神祗之一。
在約公元前 2990 - 2940 年，第一王朝最偉大的國王丹統治時期，馬夫德特特別受寵，負責守護他的個人房間。
在埃及新王國那段時期（大概從公元前1570年到大概公元前1069年），她依舊是很重要的一位女神，不過她的職責讓塞克特女神（也叫塞爾克特，是守護人們不被毒物蜇咬的）和巴斯特特女神給分擔了，而巴斯特特女神是埃及神話裏特別受歡迎的女神當中的一個。
巴斯泰特是管家庭、家務、生育、分娩、婦女秘密以及貓的女神，馬夫德特的形象是一只披著獵豹皮的貓，而巴斯特特往往被刻畫成一只貓或者是一個長著貓頭的女子。
巴斯泰特能把邪靈和疾病趕跑，以此保障家庭平安，讓婦女和孩子身體健康，所以男女都對她特別敬重。
她那位於布巴斯提斯的崇拜中心，是這個國家相當富有的一處地方，就像赫洛多德在後面提到的，各個地方的人都會去到這個城市，將他們去世的貓埋在靠近女神的那兒。
在埃及第二王朝的時候（大概是公元前2890年到公元前2670年），巴斯泰特接替了馬夫德特的工作，而且這種情況一直持續到公元前30年托勒密王朝完結。
和古埃及的全部神靈相同，巴斯特特秉持著和諧、平衡的價值理念。赫洛多德在第二章第 66 節裏談到公貓為交配而殺小貓的事兒時提到了這個，雖說這段內容有時被看作是對公貓行為的指責，可實際上說的是自然的人口調節問題。
就像他說的那樣，要是沒公貓插手管管，那貓的數量就會不受控制地猛漲。對埃及人來講，為了達到平衡，公貓的這種行為是會被巴斯泰特認可的。
最出名的有關貓和焚燒房屋的段落跟巴斯特特有關，畢竟她是貓的女神兼保護者。赫洛多德講的埃及人全力救貓這事，不單單是說某人救心愛寵物時可能會有的舉動，而是和對這位女神的敬重相關。
雖說巴斯泰特被看作是家庭的守護者，可它那兒著火的緣由沒準挺多的，像有人對別的神犯了錯，沒按合適的葬禮規矩來，或者在別的方面出了岔子——所以，把房子燒了是為了討個公道。
要是有人想讓巴斯泰特接著護著他的新宅子，那救她的貓就是最劃算的事兒，畢竟她能像復仇那般心狠，也能像施恩那般仁慈。
學者傑拉爾丁·平奇表示，巴斯泰特具有兩種身份，一是養育孩子的母親，二是恐怖的復仇者，其惡魔的那一面在【棺材文本】【死者之書】還有醫療法術裏主要有所體現。
巴斯泰特，和瑪夫德特類似，跟正義的概念有關聯，就因為這個，她被稱作恐懼之女與屠殺之女，原因是她對任何違法舉動的回應都特別快。
埃及人清楚，巴斯泰特要是覺著受委屈了，那她報復起來可厲害著呢，所以他們很自然地就想著去救她的貓，哪還顧得上著火的房子。
在第二章第 65 節裏講了埃及人怎樣關心所有動物的內容，其中提到了這些關於貓的段落。把貓從火裏救出來，這和埃及人重視所有生命是直接掛鉤的，從這個方面看，貓是受到特別重視的。
雖說野生動物會在打獵時遭捕殺，魚會被捉來當吃食，有些動物會被當作祭品，可這一切都被看作是神聖的饋贈，不單單是貓這樣。
總的來講，在古埃及文化裏，貓的地位那是沒毛病的。貓不光是寵物，更是神明，而且和國王的關系還很緊密呢。
貓在各種象征和宗教文本裏，被當作神聖的動物，是護家神與守護神。它們還成了貴族家庭跟寺院的寵物，得到了特別的對待與保護。
咱能從古埃及文化裏貓的地位，瞧出人們對自然跟動物的敬重與畏懼，還能看出古埃及人對寵物和家庭的重視。
咱能瞧得見古埃及文化裏那嚴謹的宗教與文化系統，還有貓在當中起到的關鍵作用。這都讓咱有了個了解古埃及文化的契機。
如今，在全球各個地方，都能看到人們喜愛並尊重貓，現代人類對動物權利的理解也有了更深入的認知與敬重。
1. t. 赫洛多德 - 荷蘭公司所著的【赫洛多德的歷史】，由企鵝經典出版，出版時間為 2015 年
2. 赫洛多德——沃特菲爾德河【赫洛多德：歷史】，牛津大學出版社出版，2010 年
3. 平奇灣。有關埃及神話。出自牛津大學出版社，2004 年出版
4. 肖我著【牛津古埃及史】，由牛津大學出版社於 2006 年出版
5. 威爾金森著有【古埃及完整的神和女神】，該書由泰晤士河與哈德遜出版社於 2016 年出版。
