25年前，墨西哥國立大學生物學研究所教授Julieta Ramos Elorduy出版了【爬行美食：可食用昆蟲美食指南】，一種永續的蛋白質來源，在世界其他大部份地區的文化中很常見。雖然人類吃昆蟲的做法並沒有興起。然而對於寵物來說，這是有吸重力的。Scout&Zoe於2019年使用黑蠅幼蟲（BSFL）為犬科動物制作了肉幹。就在那時，美國飼料控制官員協會（AAFCO）首次將BSFL作為一種潛在的狗糧成分引入。2021年8月，AAFCO投票批準其在成年狗糧中的使用，加入了在沙門氏菌、家禽和豬飼料中的批準使用。
目前，BSFL是唯一一種成功透過AAFCO成分定義程式的昆蟲產品。貓科動物的用法正在審查中。事實證明，黑蠅在許多方面都優於其他昆蟲。它的幼蟲比其他昆蟲的幼蟲含有更多的營養，因為成熟的昆蟲不吃東西，必須靠這些積累的儲備生活。黑蠅也有貪婪的食欲，能夠有效地轉換飼料。這支持了一個迴圈食物鏈，該鏈利用有機廢物流否則它將不被使用。此外，其短暫的生命周期允許大規模和長期生產。雖然BSFL可能是寵物食品中最常用的昆蟲，但美國和國外也在使用其他昆蟲。例如，加利福尼亞州柏克萊市的吉米尼研究蟋蟀和幼蟲。
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昆蟲成分永續資訊
從較小的動物身上獲取蛋白質時，使用的土地和水更少。這使得昆蟲的蛋白質來源非常永續。格魯布和蟋蟀是一種非常有效的食物來源，因為它們只占養牛場所需面積的一小部份。用水量是相似的。昆蟲所需水量只是牛或雞所需水量的一小部份。供水系統本身也能防止浪費，所以我們從每一滴水中都能獲得裏程。
昆蟲成分只是一種更永續的寵物食品，永續性對越來越多的寵物父母來說越來越重要。但至關重要的是，寵物食品品牌要誠實透明，例如，要有經過驗證的產品碳足跡。如果沒有，那麽昆蟲的綠色聲明往往是糟糕的流行語行銷，是為了給人留下深刻印象。幼蟲可以在大約七天內生長和收獲，與飼養牛肉相比，飼養幼蟲大約需要18個月的時間來飼養和收獲牛。與簡陋的BSFL占地面積相比，飼養牛所需的土地是驚人的。它不需要額外的水就可以在水果和蔬菜垃圾上進食和生長。它向環境中釋放零甲烷瓦斯。數十億只幼蟲在一個非常緊湊的空間裏生長。永續性只是在寵物食品和零食中使用昆蟲成分的吸重力之一。
另一個事實是，當使用昆蟲蛋白代替全肌肉牛肉、雞肉、豬肉等時，這些其他肉類將可供人類食用，這將有助於在未來養活不斷增長的人口。最棒的是，昆蟲成分營養豐富。它們富含寵物在飲食中所需的所有好東西。昆蟲富含與寵物從傳統肉類中獲得的相同的必需胺基酸。昆蟲蛋白質的消化率很高，除此之外，昆蟲還提供必需的脂肪酸和礦物質。當這些替代蛋白質用於配方中時，它們會在包裝上貼上標簽，並有助於獲得理想的營養成分。與目前雞肉、火雞和牛肉的市場價格相比，BSFL是一種價格經濟的蛋白質。幼蟲可以與其他蛋白質混合，以改變產品的適口性或改變稠度。如果水活性處於適當水平，我們沒有看到使用幼蟲的產品與任何其他蛋白質的產品在保質期上有任何顯著差異。在任何處理中，當水活度超過正常範圍時，該處理可能會受到影響。
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昆蟲海外創新
除了BSFL，其他昆蟲成分也被授權用於亞洲、加拿大和歐洲的貓糧和狗糧。全球昆蟲行業正在透過美國適當的監管渠道進行合作，以開啟市場。目前，供應商正在進行投資，以使昆蟲成分更具吸重力。巴黎Innovafeed北美業務發展總監Sean Madison表示：「隨著寵物主人希望更好地照顧他們的動物，尤其是他們越來越多地將寵物視為家庭成員，寵物食品和零食制造商正在尋找新的高品質成分，以滿足對健康營養飼料的需求。
此外，聯合國糧食及農業組織預測，到2030年，蛋白質短缺將達到3000萬至4000萬噸，確保永續的蛋白質來源對寵物食品制造商來說至關重要。」Innovafeed在基於垂直、零浪費和迴圈模式農場的大型工廠中培育BSFL。該公司使用昆蟲的所有部份。這包括為寵物食品生產兩種BSFL成分。脫脂幹BSFL膳食是一種高度濃縮的優質蛋白質來源，具有平衡的胺基酸特征。BSFL油是健康脂肪酸的來源，特別是中鏈甘油三酯月桂酸，它具有抗菌和抗氧化特性，可以改善消化。昆蟲成分可以像任何其他傳統的蛋白質和油源一樣用於寵物飼料和零食，文獻中有許多參考文獻描述了它們的安全性和有效性。
Innovafeed於2020年與芝加哥的Archer Daniels Midland（ADM）簽署了一項合作協定，將於2025年在伊利諾州迪凱特建造世界上最大的昆蟲蛋白工廠，每年生產60000噸昆蟲蛋白。Protix提供四種BSFL成分，適用於濕食品和幹食品及零食。有保質期蛋白粉、新鮮和冷凍的巴氏殺菌昆蟲肉以及昆蟲脂肪。著名的德國Lebensmiteltechnik研究所最近進行的一項獨立的生命周期評估顯示，四種昆蟲成分的永續性得分都很高。這項研究的重點包括有證據表明，當用昆蟲肉代替禽肉時，二氧化碳足跡和對全球暖化的影響要低24倍。此外，用寵物食品中的昆蟲脂肪代替椰子油，每公斤脂質就能使超過12平方米的耕地回歸自然。
總部位於法國Évry Courcouronnes的nsect公司以粉蟲為原料生產動物飼料。選擇包括高濃度蛋白質產品、蛋白質水解物和油，適用於幹寵物食品和濕寵物食品。執行長兼創始人Antoine Hubert表示：「使用粉蟲可以保證優質營養，蛋白質含量最高（71%）。Ÿnsect專門針對寵物食品行業，生產具有特殊營養特性的開胃、無氣味和淺棕色成分。它們的灰分含量低，也是亞油酸和天然纖維的來源。」休伯特說：「以粉蟲為蛋白質來源的寵物食品可以被視為營養永續的寵物食品；事實上，即使用粉蟲部份取代更傳統的蛋白質來源，也可以在不影響其營養品質的情況下提高食品的永續性。它可以作為寵物食品配方中唯一的蛋白質來源，也可以與其他蛋白質來源結合使用，以滿足蛋白質和胺基酸的要求。」
研究表明，當寵物改用粉蟲飲食時，對健康有多種益處。這包括減少皮膚病、改善糞便稠度和降低膽固醇。並不是所有的粉蟲生而平等。在最近發表在【動物科學雜誌】（2023年1月）上的一項研究中，伊利諾大學厄巴納-香檳分校動物科學系的研究人員評估了四種粉蟲成分的胺基酸組成、消化率和蛋白質品質。為了研究物種差異和加工效果，膳食成分來自兩個物種——二尖黃粉蟲和黃粉蟲，采用整只、脫脂和水解等形式。成分由Ÿnsect提供。總體結果表明，以粉蟲為基礎的成分是高品質的蛋白質來源。因為這項研究是在公雞身上進行的，所以有必要對狗和貓進行額外的研究，以確認適口性和消化率。
總之昆蟲原料業務是一個相對年輕的行業。它對地球和寵物都有著無限的潛力。
來源：Petfood Processing
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