作者：TOM HALE
編譯：茗茗
圖片由虎貓保護倡議組織提供
一個巴西的科學家已經發現了一種新的、難以形容的可愛虎貓物種。不幸的是，就像它的其他虎貓表親一樣，該物種正受到猖獗的森林砍伐和棲息地破壞的威脅。
虎貓，是一種安靜地潛伏在中美洲和南美洲的小型斑點貓，非常適合攀爬樹和狩獵小型獵物。它們是美洲最害羞和最小的野貓之一，體重在 1.5 到 3 公斤（3.3 到 6.6 磅）之間——比大多數家貓小得多。
直到最近，它們還分為兩個物種：北方虎貓和大西洋森林虎貓以及一些亞種。
參與巴西虎貓保護倡議的研究人員最近研究了虎貓復合體的外觀、遺傳多樣性和地理範圍，得出的結論是，該家族包括第三個物種：雲虎貓。
這個小家夥生活在中美洲南部和安第斯山脈的雲霧森林中，這些山脈從哥斯大黎加延伸到巴拿馬、哥倫比亞、秘魯和阿根廷。
北部虎貓原產於圭亞那地盾和巴西中部的稀樹草原和灌木叢，而大西洋虎貓則生活在巴西部中部至南部的森林地區，一直到巴拉圭和阿根廷東北部。
發現一個「新」物種通常被視為生物多樣性的福音，但研究人員熱衷於指出，所有虎貓，包括新描述的物種，都面臨滅絕的威脅。像世界這一地區的許多生物一樣，這三個物種都受到棲息地破壞和森林砍伐的襲擊。非法狩獵的風險也始終存在。
研究人員認為，他們的最新發現強調了加強保護的必要性，以抵禦籠罩在虎貓身上的生存威脅。然而，這種情況將被證明是非常困難的，特別是對於新發現的雲虎貓。
稀樹草原和大西洋森林虎貓棲息的大部份範圍都位於巴西，這使得未來的保護工作更容易協調（至少在理論上）。然而，雲虎貓的分布範圍由一條細長的條帶組成，沿著南美洲穿過許多國家，其中部份地區正處於遊擊戰之中。
「對於所有虎貓來說，非常令人擔憂的面積減少，範圍從-50.4%到-68.2%不等。這也需要立即采取行動，加強環境政策，迫切需要對所有物種進行紅色名錄評估，此外還需要采取從地方計畫到國家機構和當局的強有力的保護行動」研究作者寫道。
「'紅色警報'已經開啟，」他們總結道。
該研究發表在【科學報告】雜誌上。
資料來源：https://www.iflscience.com/new-species-of-super-cute-tiger-cat-discovered-with-an-uncertain-future-73812
作者：TOM HALE
TOM 是倫敦的一名作家，擁有新聞學碩士學位，其編輯工作涵蓋從健康和環境到技術和考古學的方方面面。
