發表在日經中文網的【寵物看日本（上)貓狗數超兒童】中提到，日本是一個愛好寵物的國家，據日本寵物食品協會2018年的推算，日本的寵物貓狗已總計達到1855.2萬只，甚至超過了該國15歲以下兒童的數量，大有寧養貓狗不育人的趨勢。日本一般社團法人寵物食品協會曾公布一項關於日本人飼養貓狗情況調查，樣本為5萬名20-70歲的日本居民。結果發現，日本人養狗的數量逐年下降，從2015年起，寵物貓的數量已和寵物狗基本持平，並有超過狗的趨勢。日本人在寵物偏好上的變化，正好迎合了日本結婚率和生育率的變化。目前，日本人普遍在推遲結婚年齡，即使步入婚姻，許多年輕夫婦也選擇不生或晚生，因此生育率連年下降，2015年的人口調查顯示全國總人口負增長。與此相似，如前所述，中國的結婚率和生育率也一直在下降。據2015年人口調查數據計算，中國育齡婦女的總和生育率為1.05，這個數據甚至還低於日本，而粗結婚率也在連年下滑後按近千分之9。由此可見，結婚率和生育率下降與寵物尤其是寵物貓的數量增加可能有某種關系。
由於生育形勢的嚴峻，近年來國內婚育問題新成焦點，隨之而起的是對寵物（尤其寵物貓）與婚育之間關系的研究興趣。一些調研數據顯示，單身人群中養貓的比例較高。例如 【2021年中國全物行業白皮書〉中提到，「95」後已成為 「喵星人」 崛起的強引擎，據統計在養貓人群中有近35%為單身或獨居的高線城市未婚青年。那麽，越來越多的青年人開始養貓，跟他們推遲結婚和傾向於不生育是否有一定關聯呢？換言之，養貓是否會影響青年的婚育意願？有人認為這種關聯並非因果關系，而是同一原因的不同表現。
在訪談了一些養貓青年後認為，這二者之間存在本質上的差別，養貓與育兒不能混為一談，與其說養貓與生育之間存在替代關系，不如說養貓是 「高巢青年」 關註自我的一種表現。青年生育意願大幅降低，很大程度上是因為青年群體更加關註自我實作，而非將自我價值的實作寄托在生育上。因此，養貓與自由地選擇生育是當代青年關註自我的不同表達方式。
「現實一點講，我覺得對比小孩子來說她們實在是太容易照顧了，我可以出門上班，不用擔心她們自己會有什麽問題。在家的時候也可以做自己的事情，雖然不總是可以按照自己期待的一樣集中精力。我應該是把春華秋實當成自己的孩子了吧，我帶她們去寵物醫院做絕育的時候，還給她倆冠上了我的姓，天天在家對她們講話也是以媽媽自稱。剛領養的時候，她們倆跟我一起待在臥室裏，每天半夜3點準時開始踩奶，趴在我耳邊叫我起來陪她們玩，搞得我都神經衰弱了，感覺跟剛生了孩子要半夜起來餵奶哄睡一樣」。
從養育的角度來看，貓咪在比較健康的情況下，撫養起來相對容易，這時貓與人的關系更像是一個同伴，所以有人會把自己跟貓瞇的關系認為是室友、朋友。然而，一旦貓咪生病（多為步入老年時），吃喝拉撒要人照護，貓就變成一個孩子的角色了。糖貓群裏的媽媽中，貓咪血糖不穩定時，晚上每隔1-2個小時就要爬起來測血糖、視情況餵飯的大有人在，跟照顧吃奶的嬰兒類似。
有人為此自嘲：「以為逃過養孩子，結果……說明有些付出，逃是逃不掉的。」在討論中，大家公認能照顧好糖貓的人，養孩子肯定沒問題。這些表述大多表達了一個意思，即養貓至少在某些情況下，與養孩子是差不多的一種體驗。
（本文節選自【寵物貓是如何成為人類家庭成員的】）
