圖片說明： Hello Kitty新幹線列車
本報駐日本特約記者 王天晴
日本人愛貓已不是新聞。不過近日，日本人的愛貓熱潮又上了一個新高度，據日本媒體最新報道，日本寵物貓的數量已經超過寵物狗。關西大學的數據顯示，「貓經濟」帶來的收益每年約19690億日元（約合956億元人民幣）之多。來自日本的貓形象在全世界金塊，同時也代表著日本的形象。
凱蒂貓成「旅遊大使」
想要說出日本最受歡迎的貓可不是件容易的事情。動漫作品、文學作品和日常生活中有太多出名的貓咪，很難說誰的擁躉更多。
Hello Kitty，中文名為凱蒂貓，是一個由三麗鷗公司設計的小貓形象，明年即將迎來50歲生日。在日本人的童年中，凱蒂貓無處不在，大家對她的故事如數家珍：5個蘋果高、3個蘋果重；性格開朗，待人善良；擅長英語，喜愛音樂；最喜歡媽媽做的蘋果派，未來的夢想是成為鋼琴家。
傳統的凱蒂貓周邊幾乎覆蓋了可以想象的任何產品，為了順應時代，公司還設計出大量凱蒂貓的動漫、遊戲、表情包和動圖。三麗鷗2023年第二季度的銷售額高達203億日元，純利潤超過49億日元，預計2023年的純利潤將高達120億日元。
雖然無法確定銷售額和利潤，但是招財貓的銷量也不容小覷。招財貓起源不詳，有一種說法是過去做生意的人家大都會養貓以防鼠害，久而久之，就形成了貓能攬客的印象。招財貓的兩只小胖手代表的寓意並不相同，通常認為擡起右手的是公貓，可以帶來與金錢相關的好運，比如招財進寶，彩票中獎；擡起左手的是母貓，可以帶來與人相關的好運，比如顧客盈門、早結良緣。
招財貓的顏色、傍身的物件不同，含義也不一樣。在愛知縣瀨戶市、岡山縣岡山市等地甚至建有招財貓博物館。東京的今戶神社直接讓招財貓登堂入室，豪德寺更是供奉了數不勝數的大小招財貓，寺內木塔上還在「子鼠」旁邊加上了一只招財貓，讓貓和老鼠和諧相處。其他可愛系的貓咪形象還有很多。人見人愛的貓型機器人哆啦A夢、【貓的報恩】裏酷帥形象的貓男爵、【魔女宅急便】中善解人意的吉吉等。日本推出過一款針對外國遊客的套用軟體「Visit Japan with Hello Kitty」，海關入境處有巨大的凱蒂貓海報，紀念品商店裏到處是招財貓、機器貓等。
貓咖啡館治愈人心
真實世界裏的貓更是集萬千寵愛於一身。1987年，一群熱愛貓咪的人士和學者組成的「貓之日制定委員會」，把2月22日定為「貓之日」。每年的這一天，日本各地都會舉辦各種有關貓的主題活動。有的人會給自己的寵物貓穿上特別的服裝，商店也會特別推出以貓咪為主題的食物。
近年來，日本還開設了數不清的貓咖啡館。貓咖啡館顧名思義，就是顧客可以在喝咖啡的同時和各種各樣的貓互動。2005年成立的「貓之店」是日本第一批貓咖啡館之一，當時日本絕大部份公寓都規定不允許養寵物，貓咖啡館的出現給日本人提供了釋放內心壓力的場所。通常貓咖啡館裏的貓是飼養員精心挑選的，它們會在咖啡館裏自由走動，讓客人們有機會近距離觀察、拍照、和它們玩耍。這種咖啡館對於那些愛貓咪的人來說，簡直是「天堂」般的存在。除此之外，社交媒體上不乏走紅的貓博主，粉絲數量秒殺一般人。
貓的形象轉變
其實，19世紀之前，狗在日本比貓更受歡迎。畢竟狗很早就被馴化，幾千年來一直是人類的工作夥伴，而貓在當時經常被描繪成妖怪。到了江戶時代末期，貓更是演變成不受歡迎的形象。
貓的形象發生翻轉應該是從明治時代中期開始。當時日本鼠疫流行，為了滅鼠，內務省向各縣下達通知，要求警察挨家挨戶勸人養貓，以絕鼠患。抓鼠有錢賺，在這樣的背景下，養貓的人家越來越多。根據1908年日本報紙報道，東京在淺草設立了一個售貓點，以前無人問津的貓咪價格飆升到每只5日元、10日元。貓從一個不道德的形象轉變為一個有用的存在，開始受到人們的重視。戰後，隨著經濟發展，「日本貓協會」「日本貓愛好會」等組織相繼成立。愛貓人士開始自費出版貓的攝影集和百科全書，越來越多的人了解到與貓一起生活的樂趣。到了上世紀80年代，人們開始將貓留在室內。於是，貓開始成為正式的家庭成員。所以對於日本人而言，養貓與其說是一時熱潮，倒不如說是經過時間打磨的文化。貓經濟推動著與貓相關產業的發展，人們將對貓的迷戀以各種形式表現出來。▲
