萊卡不是人的名字，而是一個小狗的名字。可人們卻賦予它世界公民榮譽稱號。這主要源於它對人類探索太空的貢獻。因為萊卡是第一只登上太空的狗。
萊卡
上世紀的l957年，蘇聯準備把人送上太空。這是前所未有的壯舉。但這之前，需要哺乳動物在失重狀態下的各種數據，以減少人在失重狀下可能出現的危險。於是科學家決定用狗作試驗，也就是先把狗送入太空，從狗身上獲取數據。
家養狗不行，適應環境能力差。科學家決定用流浪狗做試驗。流浪狗生存在野外，整天饑一頓飽一頓的，適應環境能力要比家養狗強。萊卡選中了。
萊卡在訓練
萊卡是只3歲小母狗，長得瘦小，在流浪狗中受欺負。被選中收容後，萊卡吃的住的發生翻天覆地變化，它覺得非常幸福。在各種測試中它非常配合科學家，乖得幾乎讓人掉淚。因為它身邊的人知道：萊卡這種從未有過的富足的生活是暫時的，人們對它好是因為想利用它，是想用它的生命換取人類想要的數據，而不是真的愛它。而這一切萊卡並不知道。它只是用天真無邪的眼睛看著周圍的人。
萊卡每天經受著魔鬼般的訓練。凡是宇航訓練的科目，萊卡都要通通經歷。萊卡在訓練中非常沈著，在劇烈旋轉和巨大聲響中，萊卡沒有表現出驚慌失措，這讓科學家十分滿意。
科學家正準備把萊卡送入發射艙
1957年10月4日，是萊卡登上太空的日子。由於當時技術條件限制，這是一次有去無回的單程旅行。也就是說，在萊卡進入發射艙的那一刻起，它就告別了地球告別了人類。
科學家看著萊卡感到內疚。在火箭發射的前一天晚上，親自把它從大街上捕回來並指導它訓練的科學家，把萊卡帶回家裏，讓它感受一下家的溫暖。但動物的靈性讓萊卡預感到要發生什麽，它沒有表現出高興的樣子，躺在地板上一動不動。原來發亮的眼睛顯得黯然神傷。人們餵它東西也不吃，很快在地板上睡著了。
第2天，當人們開啟發射艙門，抱著萊卡把它安放在座椅上時，萊卡的眼裏滿是淚水。人們不忍直視，只是對它說：對不起。艙門關上了。科學家們也哭了。
萊卡在太空中的樣子
萊卡進入太空後，地面上的科學家收到了發回的各種數據。關於萊卡的命運，人們是這樣設計的：一周後萊卡吃下含有劇毒的食物死去，這主要是為減輕萊卡的痛苦。但實際情況是：火箭發射不久，隔熱艙發生故障，萊卡被41度高溫折磨至窒息，是在極度痛苦中死去的。它的哀嚎地面人員聽得清清楚楚。
之後不久，蘇聯把第一個登上天空的太空人加加林送入太空。
人們用各種方式紀念萊卡，出版郵票，塑造銅像。但這些萊卡已不可能知道了。它那孤獨的靈魂是否能找到回家的路。
