□韓淑霞
恩城位於魯西北的平原縣，為南北交通要沖。這裏歷史悠久，春秋始建，唐代設貝州，北宋慶歷八年定名恩州，明初置恩縣。1956年，恩縣撤銷，政府駐地恩城劃歸平原，即現在的恩城鎮政府所在地。
恩城養鴿歷史悠久，可上至唐宋，擁有上千年歷史，明正德年間形成規模，距今已有五百多年的歷史。
恩城「鴿子會」的源頭，發源於歷史上早就存在的「市」——恩城大集。最初的恩城大集由兩部份組成：一部份是出賣勞務的「人市」，另一部份是「鳥市」。「鳥市」除了名貴的八哥，更多的是鴿子和其它鳥類。後來，「人市」漸漸消失，「鳥市」也只剩下了鴿子交易。每逢此日，家家戶戶為了奔赴這場盛會，都會把其他的事暫時擱置。各地鴿友、商人、遊客雲集恩城，觀鴿、賽鴿、鴿子交易，人山人海，聲勢浩大，為一時之盛景。
清朝乾隆皇帝南巡時經過恩城，看到鴿子節盛景，寫詩贊曰：「禦駕南巡離京城，行程八百恩州中。龍目瞻望群鴿舞，雲天仙曲音有聲。」回京後，乾隆皇帝還號召京城大養群鴿，「恩城鴿子會」得以名揚天下。
據專業人士介紹，恩城鴿子會之所以能跨越歷史，綿延不斷，得益於恩城獨特的地貌。鴿子有本能的愛巢欲、歸集性，善於長距離飛行，透過磁場辨別方向。恩城地勢高，周圍磁場相對較強，十分利於鴿子的尋「磁」歸巢。恩城周邊成片的沼澤也成為鴿子的天然棲息地，鴿子養殖在當地蔚然成風。在科技不發達的古代，這些都是恩城人透過養鴿實踐積累的經驗。
2024年2月17日，山東省德州市「平原·恩城鴿子會」開幕，遊客有10萬之眾，持續5天，有觀賞鴿、信鴿、肉鴿等七大區域，鴿子、鴿藥、鴿具、非遺展品等2000多個攤位，奇種異類，讓觀眾大開眼界。
2021年，恩城鴿子會被山東省人民政府列入「第五批省級非物質文化遺產代表性計畫」，平原縣也被授予「中國千年鴿鄉」「山東省觀賞鴿養殖示範縣」等榮譽稱號。
(本文作者為山東省散文學會會員，德州市作家協會會員）
