庫克觀看【逆水寒手遊】遊戲演示，圖源網易官方
3月23日晚間，蘋果公司執行長提姆·庫克（Tim Cook）現身北京Apple 三裏屯門店，並參與店內舉辦「Today at Apple：逆水寒手遊與光線追蹤」體驗活動。
這是庫克本次訪華之行中，第二次參與遊戲相關活動。在看到【逆水寒手遊】的最新遊戲畫面後，庫克豎起了大拇指並予以稱贊。
在遊戲領域，光追技術大多套用於PC與主機端的3A大作之中，該技術在移動端的套用，目前在業內相當罕見。據【逆水寒手遊】官方透露，該作是全球首款在蘋果手機上同時支持光線追蹤（Ray tracing）和即時全域光照（Global illumination）的MMO手遊。
【逆水寒手遊】對於光追技術的研究開發與套用，最早對外公布於2022年11月，彼時尚未公測的【逆水寒手遊】公布了光追技術在遊戲內的實機演示視訊。現如今在時隔近一年半之後，【逆水寒手遊】所研發的光追關卡終於在近日全新遊戲資料片上線後，與玩家正式見面。
在【逆水寒手遊】中，目前使用iPhone 15 Pro與iPhone 15 Pro Max的遊戲使用者在進入光追關卡後可開啟光追模式。該模式開啟後，關卡內的水面、銅鏡表面以及寶劍劍刃都會準確反饋周遭的景象，從而讓遊戲畫面變得更為真實。
光追模式開啟前後的場景差異，圖源【逆水寒手遊】官網
【逆水寒手遊】所嘗試的光追技術，其全名為即時光線追蹤，在電腦圖形領域，該技術的誕生具有著革命性的行業意義。在將該技術套用至遊戲領域後，它不僅打破了原先玩家在遊戲中的視覺體驗上限，而且也為圖形渲染相關的遊戲開發工作提供了新的思路。
在即時光線追蹤面世之前，遊戲開發者通常會透過光柵化渲染來模擬光照效果。這種方式需要遊戲開發者預先制作大量貼圖，並且貼圖的精度普遍比較有限，因此透過光柵化渲染所呈現出的遊戲光照效果，大多與真實世界的光照效果存在一定差距。
而在遊戲開發中套用即時光線追蹤後，遊戲開發者基本可以省去制作貼圖這一步驟，在擺脫分辨率的限制同時，遊戲開發者還可透過這種自動化的方式來獲得更為逼真的視覺效果。
以遊戲場景陰影為例，套用即時光線追蹤後，場景內的陰影會隨著物件的移動而動態生成，但在使用光柵化渲染時，遊戲開發者需要在制作陰影貼圖時進行預計算，兩種技術的套用結果，在真實感上存在客觀差距。
事實上，如果刨去「即時」二字，光線追蹤本身這個概念並不新奇。
在影視領域，電腦特效畫面，需要在前期制作中花費大量算力和時間去渲染。比如，由詹姆士·卡麥隆（James Cameron）拍攝的【阿凡達】，據市場傳言稱，該影片在渲染特效場景時用了40000顆CPU與104TB記憶體，整個伺服器群集體工作近兩個月的時間才完成渲染。
然而，電影的內容演變與推進是相對固定的，但遊戲卻會與大量使用者發生即時互動，影像的生成幾乎不可預測。因此從這一角度而言，即時光線追蹤在遊戲領域的套用，讓「遊戲實作高度擬真的光影效果」這一目標的落地時間被大幅縮減。
自微軟在2018年遊戲開發者大會上公布其研發的即時光線追蹤技術DirectX Ray tracing後，光線追蹤技術就對遊戲行業持續產生影響。
先是輝達（Nvidia）於同年釋出可支持即時光線追蹤技術的RTX系列顯卡，藝電（Electronic Arts）官宣【戰地5】（Battlefield V）是其首款搭載RTX即時光線追蹤技術的遊戲，隨後，騰訊、完美世界、育碧（Ubisoft）等多家遊戲大廠紛紛響應支持。
雖然即時光線追蹤技術對於遊戲體驗能夠帶來質的提升，但是礙於能耗等問題，該技術近年來很少套用在手遊領域。
即時光線追蹤技術在遊戲中的套用，加大了遊戲程式的即時計算量，從而為套用這一技術的硬體帶來更大的執行負擔。
在【逆水寒手遊】光追關卡上線之後，一些玩家向鈦媒體APP表示，他們在光追關卡中開啟光追模式後，遊戲會出現一定的卡頓，手機在發燙的同時，耗電速度也在加快。
在本次體驗活動現場，鈦媒體APP向網易畫面技術專家李洋洋傳遞了玩家的相關反饋。對此，李洋洋向鈦媒體APP解釋稱，「即時光線追蹤技術在移動端的套用，目前仍處於起步階段，後續我們會對此進行進一步的開發與最佳化。」
另外，即時光線追蹤技術對於終端硬體的高要求，導致目前只有部份搭載旗艦級芯片的產品才能體驗【逆水寒手遊】光追關卡。比如，iPhone 15系列、iPhone 14 Pro、iPhone 14Pro Max以及iPad Pro M2芯片版本。
上述問題的出現，雖然讓現階段玩家在【逆水寒手遊】中體驗即時光線追蹤技術時，存在著一定的負面反饋，不過，【逆水寒手遊】對即時光線追蹤技術的套用與開發也得到了業內的一定認可，部份遊戲行業從業者向鈦媒體APP表示，「隨著即時光線追蹤技術與移動端的逐步結合，未來手遊或許很快也將進入「卷畫質」的時代。」
因此，即時光線追蹤技術在移動端究竟是雞肋還是新藍海，恐怕還需更多的時間來驗證。
（本文先發鈦媒體APP，作者｜吳一梟，編輯｜李程程）
