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付不起房租,拖欠選手薪資,刀塔電競俱樂部為何一片哀嚎?

2024-03-21遊戲

文|眸娛

3月19日,據刀塔媒體「DOTA每日節奏」爆料國內刀塔2賽事知名俱樂部LGD因無力支付上海房租,隊員已集體搬到教練張寧位於長沙的家中,被玩家戲稱開啟了「流浪地球」計劃。

這條訊息後續得到前LGD隊員、世界知名刀塔選手Ame在直播間的證實,並線上催促起了LGD退租後能不能快點還他薪資。

事後,有LGD官方回應表示,「租不起基地」言過其實,但從上海退租確實有節約成本的考慮。

選手y遊戲動態改為了「Homeless」

LGD俱樂部,國內與刀塔賽事同齡的老牌豪強,在此前被視為最能代表國內刀塔賽事水平的俱樂部。亞運會DOTA2中國隊6名選手中,有5名曾效力於該俱樂部。

以職業體育的視角來看,一家實力優異、成績出眾的電競豪門居然淪落到要退租來節約成本,無論如何都是一件難以想象的事。

但國內刀塔俱樂部的窘境不只出現在LGD上,前有TI4世界冠軍Newbee假賽被除名,後有Aster拖欠選手亞運征途獎金。

中國刀塔電競俱樂部何以窮到都要揭不開鍋了?

虧本是常態,更多靠熱愛

2023年10月2日,杭州第19屆亞運會電子競技刀塔決賽,中國隊以2比1擊敗蒙古隊,奪得金牌。

國內觀眾群情激昂,刀塔2賽事影響力大幅上升。據地方新聞報道,亞運會DOTA2中國隊選手熊家晗(PyW)回到老家湖北大冶,被舉橫幅夾道歡迎,大批市民到場「追星」;另一位選手余亞軍(皮球)也受邀成為了家鄉黎川縣文明交通形象代言人。

雖然電子競技在亞運得到正名,但在兩個月後中國電競產業年會釋出的【2023年度中國電子競技產業報告】數據顯示:盡管國內電子競技使用者數還在上漲,但國內電子競技產業收入已經呈現兩年下滑。

收入下滑的主要原因在於電競直播收入的下降。

直播收入占據了國內電子競技收入的主體。相比於2023年占據整個電子競技產業收入的80.87%的直播收入,俱樂部收入僅占比6.42%。

而刀塔2賽事因為一些特殊原因,俱樂部收入可能還要遠低於這一數值比。

梳理到目前的邏輯是:

1.電子競技使用者數雖然多,但電子競技收入卻並沒有增加;

2.在電子競技下滑的收入中,俱樂部占比最少,僅占6.42%。

3.刀塔2賽事因為一些特殊原因,這一數值比要更低。

2018年到2020年,大量熱錢湧入刀塔2賽事,許多新的戰隊成立,如4AM和小象大鵝成立了當時的「銀河戰艦」小象戰隊,俱樂部營運的核心成本——選手薪資被大幅提高,但隨後因疫情的緣故,國內電競賽事陷入低迷期,俱樂部承擔著選手不菲的薪資卻無法依靠賽事獲得營收。

2020年刀塔2核心賽事TI國際邀請賽的停辦,更是給予了這些俱樂部意料外的沈重一擊。

外部環境變化加速了刀塔2賽事「人多錢少」內部矛盾的凸顯。

從這一年開始,國內刀塔2俱樂部直線俯沖向三條路:直接解散、沾上博彩、或被熱愛遊戲的老板情懷扶持。

2021年TI11結束後,HEOME俱樂部DPC中國聯賽S級名額轉賣給了第三方。第三方因假賽,致使EHOME俱樂部被移出DPC中國聯賽。當年7月末,HEOME俱樂部釋出微博稱,DOTA2分部將轉為非活躍狀態。當年與LGD攜手打造「爹媽大戰」輝煌的EHOME此後再無音訊。

2020年Ti4冠軍、Ti7亞軍的NewBee俱樂部,在2月的SL-I基輔Major預選賽中,與對手Avengerls(復仇者)上演「收放自如」的假賽。CDA聯盟收到舉報經調查後,取消了Newbee俱樂部中國DOTA2職業聯賽的參賽資格,並開除聯盟成員資格,「一冠一亞」的傳奇隕落。

值得一提的是,「沾上博彩」並不只有「參與假賽」一種方式。如果以「參與博彩業務」來定義,被覆蓋到的國內俱樂部會有更多。

2021年3月,警方以涉嫌非法賭博活動為由查抄了中國博彩網站VPGame,20多名董事會成員被捕,公司銀行帳戶被凍結。而VPGame母公司威佩網路科技有限公司旗下營運的另一家子公司,正是LGD俱樂部。

在早些年中國刀塔職業戰隊的贊助商名單中,更是清一色的都是由博彩公司冠名,VPGame贊助了LGD、LFY、CDCE;貓先生贊助了VG、VGJ;C5GAME贊助了wings。而到現在,國內刀塔電競俱樂部更多仰仗幕後金主「用愛發電」來維持營運。VG老板丁俊、Aster老板曉菲、AR、XG、TZ俱樂部創始人楊一清都曾在采訪中坦言,經營俱樂部並不賺錢,虧本是常態,主要源於熱愛。

不僅是戰隊老板,刀塔電競選手乃至主播也曾多次在不同場合表達過相同觀點。「刀塔電競俱樂部盈利難」似乎已成為了行業中的一種共識,需要依靠「用愛發電」的畸形商業模式來支撐賽事的健康發展。

電子競技,沒有俱樂部的蛋糕

問題出在哪?

先不談刀塔2賽事營運的特殊性,僅復盤電子競技的商業路徑就會發現,俱樂部在「分蛋糕」環節缺位了。

像足球、籃球等體育賽事,其賽事主導權以及版權都在由俱樂部組成的聯盟手中,而電子競技則由遊戲廠商主導,利潤也被遊戲廠商所拿走。

另一方面,當賽事真正開始進行了,觀眾又會紛紛湧入購買了賽事版權平台的主播直播間進行觀看,對主播進行打賞或是購買遊戲內相關皮膚、道具進行支持。NewZoo釋出報告顯示,全球2.61億人每月至少觀看一次電競比賽,但每位愛好者每年僅產生5.3美元的收入。絕大部份收入被遊戲內道具或直播平台所消化。

於是,無論是B端的錢,還是C端的錢,俱樂部都賺不到。

相比於盈利,成本問題反而好解決。

對於俱樂部而言,最大的成本就是選手的薪資。以刀塔2為例,從2020年開始,俱樂部的窘境已明眼可見,除超一線選手外,更多選手展現出「自降薪水」或「自費參與」也要打比賽的態度,他們大多對薪資已不再計較,唯一在意的是俱樂部旗下的戰隊具不具備奪得好成績的可能。

這並非完全出於熱愛。在電競下遊的直播市場,取得過好成績的電競選手在直播收入上要遠超一般選手。某種程度,也可以理解選手在借助俱樂部平台為自己「打身價」。

只是,選手打出了成績能在直播平台變現,俱樂部哪怕此前取得過再如何耀眼的成績,也無法找到消費者為其買單。

在LGD天貓官方旗艦店上,銷量最高的T恤僅售出82件。

對於俱樂部而言,想要擺脫困境最關鍵在於要解決好分蛋糕的問題。

以刀塔2賽事為例,大量玩家並非沒有為刀塔2賽事買單。每年TI賽事獎金池裏的獎金,來自於玩家購買遊戲中道具「互動指南」35%的分潤。從Ti5開始,每年Ti比賽的獎金池都超過千萬美金。TI10的冠軍獎金更是高達了1820萬美元的驚人數目,遠高出許多傳統體育賽事的獎金。

但更多的錢,都直接流入了遊戲廠商或直播平台,賽事參與的主體俱樂部只能在「不穩定」的經營狀態下,進退兩難。

DOTA2,沒有Valve想要的競技樂土

刀塔2賽事與其他電競賽事相比,最大的區別在於其沒有采用聯盟制。

這主要源於其遊戲開發商Valve的幹預。此前,有著名刀塔博主海濤爆料,稱TI時V社召開了俱樂部會議,G胖(Valve創始人)在會議上當著各位老板和選手的面把俱樂部痛批一頓。

「我們公司到現在也不知道你們俱樂部為選手做了些什麽?你們的存在有意義麽?」

截圖自海濤微博

Valve反對的態度來源於兩方面。

一是聯盟制不利於打造充滿懸念的精彩比賽,讓電競起到為遊戲做宣傳的目的。

聯盟制,是當下電競賽事中采用最多的制度,包含【英雄聯盟】、【絕地求生】、【王者榮耀】以及之前的【CS:GO】,世界頂尖電競賽事大多全部采用或混合采用了這一制度。

它的優勢在於穩定。賽事會被塞入一個獨立的聯盟制度當中,聯盟的席位固定,意味著戰隊能獲得相對穩定的發展。但缺點在於,隨著時間推移,前期強勢的隊伍會逐漸掌握到更好的資源,如有更多的廣告收入,能買更好的選手,逐漸晉升成為豪門,殺死比賽的懸念。

腰部的俱樂部會因為取勝無望,在保級的基礎上減少對戰隊的投入,混一份聯盟的固定分成。

無論哪種情況都會損害比賽的精彩性。而電競,最初被遊戲廠商包裝推出,就是希望其為遊戲宣傳進行服務的。因此,聯盟制並不符合Valve的利益。

以Valve旗下兩款電競遊戲【DOTA2】和【CS:GO】為例。此前采用了聯盟制的【CS:GO】,其S級賽事,最終進入前列的大都是聯盟隊伍。而在【DOTA2】的TI賽事中,從2016年開始,TI賽場上就開始頻頻上演草根逆襲,黑馬奪冠的戲碼,無論是來自網咖的Wings戰隊,還是一群失意人臨時組建的OG戰隊,亦或是低開暴走的Team Spirit戰隊。每次都能給觀眾帶來像熱血漫畫一樣精彩的奪冠故事。按照Valve的說法,TI賽事應當完全由熱愛遊戲的玩家組建參與,來享受奪冠的過程。

另一個反對的原因則更為現實。Valve全社人員不足四百人,而他除了是【DOTA2】和【CS:GO】兩個電子競技計畫的營運公司外,還是遊戲開發商、硬體開發商、PC遊戲渠道分發商、VR開發商、引擎提供商。

以人力而言,Valve根本無力應承聯盟制度繁瑣的工作。事實上,就連現在的工作Valve都做得相當不到位。2020年NewBee俱樂部涉嫌假賽,在當年5月份,中國CDA就釋出了處罰公告,但直到2021年1月,Valve才釋出公告確認了對Newbee俱樂部的禁賽。

Valve希望繞開俱樂部,打造更純粹的電競樂土。但這樣的樂土卻難以承接住任何俱樂部的商業發展,在Valve確認Major體制後,更多傳統西方電競俱樂部由此選擇結束參與刀塔賽事。

一個關鍵問題是,這樣的模式是否真能支撐起Valve純粹電競的想法?

以職業選手成長為例,如果沒有俱樂部進行系統規劃,意味著一名選手想參加TI賽事,要犧牲掉自己人生最寶貴的幾年,去尋找幾個陌生的隊友,來博一個機率極低的未來。

而國內俱樂部現在完全由幕後老板「用愛發電」在支撐,只能維持現階段的表面繁華,已無力再承擔額外的青訓隊伍,因此也造成了國內刀塔選手青黃不接的現狀。

國內已沒有下一代。

而在情況更為惡劣的東南亞,則已完全淪為了假賽的樂園。當地選手不具備西歐分組選手那樣的福利保障,收入普遍更低,相比於走正途提升實力來打TI賽,假賽所帶來的收益才能稱得上是一份旱澇保收的職業。

從這一點看,Valve純粹電競的歲月靜好,無非是因為有國家或熱愛遊戲的老板在替它負重前行。TI賽場上,從來沒上演過真正的黑馬逆襲。