土壤與泥土有何不同？一言以蔽之，就是生命。土壤看似無生命，但實際上卻充滿了可見和不可見的活動。它包含一個不斷變化的動態生態系。培育健康、茂盛植物的關鍵之一是了解和培育該生態系。
什麽是健康的土壤？
土壤科學家會將健康的土壤描述為含有約 45% 的礦物顆粒（粘土、沙子、淤泥）、各 25% 的空氣和水以及約 5% 的有機物。但這對於家庭園丁來說可能很難衡量！讓我們從實際角度看看土壤為植物提供了什麽：
水： 植物含有高達 90% 的水，因此植物根部在土壤中擁有充足的水源至關重要。
空氣： 植物根部也需要空氣，它們透過根部吸收所需的氧氣。
養分： 植物從土壤中吸收健康生長所需的礦物質。這些養分溶解在土壤顆粒之間的水分中。
生長的地方： 土壤為根部提供了固定的地方，使植物能夠直立生長。
好的土壤是什麽樣子的？
它顏色深、潮濕、易碎，到處都有氣穴。健康的土壤就像擰幹的海綿——它很濕潤，但也含有大量空氣。另一方面，不健康的土壤可能太幹、太泥濘或壓實，沒有空間讓空氣和水流動，也沒有空間讓根自由生長。
您所在的土壤屬於哪種型別？
了解您擁有的土壤型別很方便，因為不同的植物喜歡不同的土壤型別，這樣您就可以最大限度地發揮土壤的潛力。土壤中礦物顆粒的大小決定了土壤的質地。
粘土
主要由細小的扁平粘土顆粒組成。這些顆粒在潮濕時會粘在一起，形成致密、滑溜的泥漿，泥漿排幹速度慢，土壤在浸泡後會保持飽和狀態。幹燥後，粘土顆粒會壓實成堅硬的表面。粘土含有植物營養，但植物很難獲取這些營養。無論是濕的還是幹的，粘土對植物來說都很艱難。
沙質土壤
由相對較大的沙粒組成。它們松散地結合在一起；水很快排出，因此沙質土壤往往很快變幹。它們也含有很少的養分。
粉質土壤
主要含有比粘土大、比沙粒小的粉質顆粒。粉質土壤的排水性比粘土好，保水性比沙質土壤好。粉質土壤通常含有大量養分。粉質土壤幹燥時會凝固，但容易被風吹走。
要確定您擁有的土壤型別，請遵循以下簡單步驟：
1.抓起一把濕土。試著將其卷成直徑約一英寸的圓柱體。
(1)如果它立即崩塌，那它可能含有大量沙子。
(2)如果它松散地粘在一起，但當你戳它時它就會碎掉，那麽它很可能是淤泥。
(3)如果它像橡皮泥一樣粘在一起，則它主要含有粘土顆粒。
2.用拇指和食指稍微揉搓。
(1)如果它是沙礫狀的，則其中含有沙子。
土壤 pH 值：酸性或堿性
土壤 pH 值是衡量土壤酸堿度的指標；它是衡量土壤中石灰（或鈣）含量的指標。土壤 pH 值的範圍是 0 到 14，7 為中性。在 pH 值範圍內，pH 值高於 7.0 的土壤被視為堿性土壤，低於該值則被視為酸性土壤。pH 值為 7.0 的土壤被視為「中性土壤」。
大多數植物喜歡 pH 值約為 6.8 的微酸性土壤，但有些植物，例如藍莓，則需要更酸性的土壤才能生長。
一般來說，潮濕氣候的土壤趨於酸性，而幹燥氣候的土壤趨於堿性。
通常，任何土壤的 pH 值都是由土地的歷史決定或至少是增強的。幾個世紀以來一直是常綠森林的土地幾乎總是酸性很強。相反，含有大量石灰石的土地通常呈堿性。
土壤檢測
測試土壤非常重要，原因有二。首先，它可以告訴你土壤是否完全健康，從而防止你進行不必要的幹預。其次，如果需要，它還會讓你知道如何改良土壤，以確保為植物提供最佳的生長條件。
pH 值測試將確定土壤的酸度。
測試結果低於 7 表示土壤呈酸性。要提高土壤的 PH 值，請嘗試添加石灰石 - 大多數包裝都會告訴您需要添加多少石灰石才能將 PH 值提高到正確水平。
測試結果高於 7 表示土壤呈堿性。要降低土壤的 pH 值，可以添加硫磺、堆肥、松針或松樹皮。這將有助於增加土壤的酸性。
營養測試
您還可以測試健康土壤的其他三種主要元素： 氮、磷和鉀。
氮 是土壤中的一種元素，負責健康、綠色生長。
磷 對於根部的健康發育至關重要。
鉀對於產生健康、鮮艷的花朵至關重要。
改善花園土壤的最佳方法
你能為土壤做的最好的事情就是添加有機物質。最好的有機物質就是堆肥。堆肥只是曾經有生命的物質（葉子、廚房蔬菜殘渣、花園修剪物），已經分解成深色易碎物質。無論你是自己制作堆肥還是購買袋裝或散裝堆肥，堆肥通常被稱為「花園黃金」，因為它可以在土壤中創造奇跡。
有機物滋養著土壤中的生命。有益的土壤生物，包括微小的細菌和真菌、甲蟲、蚯蚓和其他昆蟲，會消耗有機物，進一步將其分解為植物可以利用的營養物質。在此過程中，它們使土壤通氣，使植物根部能夠獲得所需的氧氣，並抑制害蟲生物。
此外，有機物有助於沙質土壤更好地保持水分，並有助於粘土更容易排水。有機物還有助於土壤顆粒形成稱為土壤聚集體的小團塊，這有助於防止土壤壓實。有機物還含有一些植物營養素。
土壤改良不是免洗的提議；而是一項持續的任務。土壤生物會分解有機物，因此，為了保持土壤健康，讓花園生機勃勃，一定要定期添加堆肥和有機物來滋養土壤，這樣土壤才能滋養植物。
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