「雨水」是農歷二十四節氣中的第二個節氣。春季的第2個節氣.
歷法上的時間點是太陽到達黃經330°的那一刻，一般在公歷2月18-20日交節。
「雨水」本是第三個節氣，在「驚蟄」之後。漢代為了避漢景帝「劉啟」的諱，就把「啟蟄」改為「驚蟄」，並且和「雨水」交換了位置。
雨水，容易「望文生義」，認為就是開始下雨的節氣。
【月令七十二候集解】說：「雨水，正月中。天一生水，春始屬木，然生木者，必水也，故立春後繼之雨水，且東風既解凍，則散而為雨水矣。「
根據這句話的意思，雨水節氣，不是降雨的開始，也不是降雪的終結。而是冬季之後，大地解凍，冰雪融化成了水，進一步變化成了雨，所以名叫「雨水」。這就是雨水的名稱由來。
古代一個節氣分為三候，每候五天。為每個候對應了辨識度高的自然、生物活動現象，稱為「物候」。
「雨水」三候對應的是「獺祭魚」、「候雁北」、「草木萌動」。
「獺祭魚」說的是水獺捕到魚之後，先用魚祭天。
古人觀察到水獺捕魚後，把魚陳列水邊的現象。當時的人們誤以為它們是先祭祀天，然後再吃。
古人認為這種感恩圖報的祭祀行為，是動物的一種義舉，所以是重要的物候現象。七十二物候裏有多個動物祭祀行為，當然這都不是真的祭祀行為。
「候雁北」是說大雁飛回到北方的棲息地了。
大雁是候鳥，天冷了飛到南方過冬，天氣轉暖以後重新飛回北方。
七十二物候裏，大雁小寒節氣開始從南方出發，到雨水節氣之後，就回到北方了。
「草木萌動」說的是草木開始萌發生長。
【月令七十二候集解】說：「天地之氣交而為泰，故草木萌生發動矣。」
古人認為宇宙萬物都是由氣構成的，組成天的氣就是天氣，組成地的氣就是地氣。
小雪時節天氣上升，地氣下降，天地彼此隔絕，各歸本為，脫離接觸。
到了「雨水」節氣，天氣和地氣恢復了接觸，天氣和地氣交互作用，萬物開始新一輪生長、發育。
人們把花開時吹過的風叫作「花信風」。
有八個節氣還有對應的花信風，可以透過花開情況確認節氣。
雨水時節花信風為：一候菜花，二候杏花，三候李花。
菜花，就是油菜花，油菜花在中國栽培廣泛，大片的油菜花已經是很多地方的著名旅遊景點。
杏花是杏樹的花。杏樹是古老的花木，樹齡較長，可活一百年以上，是春季主要的觀賞樹種。
李花，就是李樹的花。植物「李」，又名郁李、玉梅。氣味芳香，還具有清熱解毒、活血化瘀、止痛、利水等功效。
「桃李不言，下自成蹊」，從漢代開始，李花便與桃花齊名。
雨水節氣太陽的直射點也由南半球逐漸向赤道靠近，北半球日照時數和強度都在增加，氣溫回升較快，來自海洋的暖濕空氣開始活躍，並漸漸向北挺進與冷空氣相遇，形成降雨。根據氣象統計數據，雨水節氣是一年之中降雨最多的時節。
雨水時節，天氣變化不定，忽冷忽熱，乍暖還寒，是全年寒潮過程出現最多的時節之一。
雨水節氣的15天，正好從「七九」的第六天到「九九」的第二天。農諺說：「七九河開，八九燕來，九九加一九，耕牛遍地走」。
這時候，除了仍在寒冬之中的西北、東北、西南高原等地，全國大部份地區都在春風雨水中，呈現出了春耕春種的繁忙景象。
華北、西北以及黃淮地區，雨水時節的降雨量一般較少，常常不能滿足農業生產的需要。因此雨水前後要及時春灌，確保農業穩產高產。
淮河以南地區，則要搞好田間的清溝瀝水，以防春雨過多而導致農作物的濕害爛根。農諺說：「麥澆芽，菜澆花，全靠水當家」。
在華南，雙季的早稻育秧已經開始，要在「冷尾暖頭」時搶晴播種，力爭全苗壯苗。
