生菜喜冷涼氣候，既不耐熱也不耐寒，生長適宜溫度範圍為15～20攝氏度。是一種生長迅速的葉用蔬菜，一般在春秋季節種植。在生菜種植中有兩個難題，一是種子發芽慢，二是生長中早抽苔。這兩個問題影響生菜的產量與品質的提高，因此種好生菜，首先要解決好這些問題。
生菜種子為什麽要進行催芽播種呢？因為生菜種子在自然條件下，一般需10～12天才能出苗。這是因為生菜種子外有一層種子具蠟質層，親水性差，在溫度較低情況下，吸水極慢。所以為了提前出芽，必須人為幹預，使其快速吸水，給予適宜溫度，使其盡快發芽，這個過程就是催芽。
催芽步驟是：第一步選擇種子，生菜種子有很多種，可根據當地自然條件，種植季節及市場需求而選擇相應品種。一般春種應選用矮生、早熟、耐寒的品種，如新綠葉、秋水仙、鮮奶油生菜、新生等品種。這些品種均有較好的耐寒性和早熟性，適合在春季種植。
第二步曬種，為了打破種子休眠期，激發種子活性物質，在播前曬2天左右。
第三步浸種，生菜種子在浸種之前先進行溫湯浸種，用50-60℃熱水浸泡20～30分鐘，然後在常溫水浸種8～12個小時。
第四步催芽，浸泡後的種子紗布包好，放在5~10℃環境下催芽，期間每天用清水沖洗一次種子，種子差不多70％露白時就可以播種。
另外需要說明是，秋季8月由於溫度太高，一般要先把種子浸2小時後用濕紗布包裹，放在5～10℃的冰箱內3～4天進行低溫催芽，待大部份種子發芽後播種。或用植物調節劑處理種子，如細胞激動素100微升/升（ppm）溶液浸種3分鐘或用吉貝素5微升／升（ppm）溶液浸種6～7小時，催芽效果良好。再者生菜喜冷涼而忌高溫，其種子在4℃以上開始發芽，發芽適溫為15～20℃，30℃以上高溫受抑制，因此，除高溫季節外，播種生菜種子前，一般不需特別處理，只需清水浸種，特此說明。
生菜抽苔主要是由於以下幾個原因：一是品種因素：不同的生菜品種對環境的適應能力不同。有些品種可能對低溫、高溫或幹旱等逆境條件較為敏感，容易在不良環境中出現抽薹現象。此外，不同品種的生菜在抽薹方面的遺傳差異也可能較大，一些品種可能具有較高的抽薹率。所以在購買種子時，仔細閱讀品種說明書，不選擇易抽苔品種，選擇抗逆性強的品種。
溫度、光照因素：低 溫、短日照誘導會導致生菜的生長速度減緩。若持續低溫，光照不足可能會導致抽薹。溫度波動可能會刺激生菜的生長，尤其在溫暖和寒冷交替的季節。所以生菜種植春季不宜過早，應在5厘米土溫穩定在10度以上時播種，秋季不早播，當溫度下降20度才能播種。棚室種植很容易控制溫度，將溫度控制在15～22度之間為宜。
肥水因素：過多的氮肥施用水分充足，可能導致生菜的營養生長過旺，進而促進抽薹。缺乏某些必需的營養元素，如鉀、磷或鈣等，可能導致生菜的生長受到抑制，進而促進抽薹。如果肥水供應不足，生長發育不良，營養面積小，也容易出現抽薹。
所以生菜種植要多施有機肥，一般畝施有機肥3方，復合肥60～80斤為底肥，在生長期間再根據苗情進行追肥。使全生育期有充足養分而不過剩，植株健壯生長而不過旺。澆水與追肥相結合，采用見幹見濕的澆水方法，保持土壤濕潤即可。
