「種豆南山下，草盛豆苗稀。晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。道狹草木長，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使願無違。」這是晉代大詩人陶淵明隱居於古鄂州之時，在其【歸園田居】中的詩句，詩中描述了詩人悠然閑暇的古鄂州農耕生活，一派美妙的古鄂州山鄉田園牧歌景色。
可以說，有晉一代，陶氏家族與古鄂州結下了不解之緣，先是有其爺爺陶侃治理古鄂州種植普都，以助農耕的故事；後有陶淵明自號「五柳先生」，長期隱居於古鄂州之地傳承田園文脈。
言歸正傳，在鄂州地區一帶農村流傳著這樣一路農耕諺語:「犁得深，耙得勻，土裏長出金和銀。」意思是說犁田耕地，犁耙缺一不可。犁田僅僅只是農耕的前奏熱身運動，緊接著就要進行第二道程式——耙田。
不過，與犁相比，耙的結構簡單許多。鐵質的耙齒、橫梁、豎梁、翹梁和扶手，就組成了一張鐵耙，也有地方的耙全部用木頭制成，鄂州地區比較普遍的是用鐵木相結合的耙。
其制作方法是選用棗木或者槐木作為主材料，鋸出兩根長約2公尺的大橫木。然後，在每根長約2公尺的大橫木上，釘上一排前七後八「大鐵刀」作為「耙齒」。不過這種大鐵刀，要請打鐵師傅特制。粗度一般在7~8厘米左右，上寬下尖，長度25厘米左右，打入木頭至少要三分之一至二分之一，才能有一定的拉力而不被拔出來。
大橫木要求通直，而且是比較堅韌的雜木，為了讓「大鐵刀」能夠深深地打入，首先要在大橫木上鉆孔，然後「大鐵刀」順著孔洞打入。大橫木的粗度達到15~20厘米，上邊做一個平行於耙的扶手，再加幾支豎著的材料固定即可。
如果是用純鐵打的鐵耙，粗度就不需要這麽大。一般用料直徑3厘米左右即可，總寬度在1.3~1.5公尺左右。太粗太大，變得笨重，人工就不容易拿動，不方便於作業。在水田上使用時，通常先用鐵耙深耕一二遍，再在鐵耙下邊加上一支可以套上耙齒的橫木，借此以淺耕或者壓平泥面。
俗話說：「犁是犁路，耙是耙路！」比喻辦事認真，毫不含糊，不混為一談。耙主要將犁翻耕過來的田地，從高處往低處反復地碾壓，打碎地表的土塊或板結層，或者在水田中，把泥疙瘩、土餅子耙爛，將田塊耙平，並清除雜物，這樣才便於禾苗健康茁壯的成長。
史料【農政全書】也記載:耙制，有方耙，有八字耙。如犂，亦用牛駕，但橫闊多齒，犂後用之。蓋犂以起土，惟深為功耙以破塊，惟細為功。耙之後又用耖用耮。俗作䎱。
雖然，耙的制作比犁簡單。但，耙地的技術要求卻比犁地要高。這一點從鄂州地區流傳著「犁虛耙實」、「死犁活耙」的俗語就能看出來。
因為，犁地時翻起來的是很長很長的泥塊，土地也是高高低低不平整的，尤其是春耕時田地都是經過晾曬的，土塊比較硬結，要把這樣的地塊整平不是件容易的事。這時，就要用牛拖著耙子來回反復地耙，以便把田塊拉平，把泥塊耙碎耙絨。如果遇到泥塊太大，或田裏高低懸殊過大，或倒幹不濕的「黃昏田」，還要人站在耙子上以增加重量，采取條耙，或者耙的方法，從高處往低的地方反復使勁地耙。
具體操作方法就是:人站在耙上面兩腿分開，左手拉著駕馭牲口的韁繩，右手持鞭子，由牛拉向前走。但是，牛一拉著耙，耙就前後左右不停地搖擺顛簸，就好像大風大浪中顛簸的船。人想牢牢地站在耙上，絕非一日之功。特別是耙板田，真得要功夫，腿要站穩，腿隨耙抖動而動。
在鄂州地區農村經驗豐富的「用牛」老手，在牽牛扛耙的間隙，站在田埂上瞄幾眼，就知道田裏哪裏高，哪裏低。隨後，土地就成了農民眼裏一塊巨大的畫布，犁耙就是他們手裏的畫筆，從高處插下耙，在一聲聲「籲喔喔」的用牛口令吆喝響起後，橫的、豎的、斜的，或輕或重，或空白或重復，或間斷或持續，把田土一耙一耙運到低處，直到田面同一水平，就把耙貼著土面，跟著牛來回溜達幾趟，一幅壯美的田園風景圖便被耕耘成功了。
而，沒經驗的新手，認不準田面哪邊高哪側低，盲目把田土耙來運去，人和牛都累得氣喘籲籲，依然是田面不平、土草連結，讓插秧的眾人怨聲載道。有時候，一不小心眼睛打野，腿滑進耙空裏，疼痛難受。
對於鄂州農村長大的孩子們，壓耙是比犁田更好玩的事情。由於大人太重，耙齒插入土裏太深，牛一般不容易拉動，不輕不重的小孩子就正好派上了用場。站上耙，兩手抓著耙上的兩根豎木，說一聲，「抓好了」，大人就開始揚起鞭子，喊著號子，哪裏有「不平」就走向了哪裏。
但是，筆者小時候壓耙從來都是兩腳蹲在上面的，兩只小手緊緊地抓住前沿的兩個鐵耙齒不敢松手。主要原因是第一次壓耙時不懂，楞要學著爺爺瀟灑的樣子站在耙上，結果還沒抓好，爺爺就揮起了鞭子一喊，牛一受驚嚇起步速度太快，猛地一拉，瞬時我一個四仰八叉的從耙上晃下來摔倒，幸好被田土是松軟的，摔下去也不是很痛，就是突然那麽一下很心驚膽跳，自此以後有了心裏陰影的我便只敢蹲在耙上了。
「工欲善其事，必先利其器！」精耕細作是農人的優良傳統，農人深知「人哄地皮，地皮哄肚皮」的道理，只有把田地一遍又一遍耙過，將粗大的泥塊搗碎，細細的泥土才能被耙出來，形成的軟綿綿泥土才會讓平坦遼闊的田地變得鮮活起來，種植上賴以生存的禾苗才能健康茁壯成長，最後獲的豐收，給人們幸福與希望。
