電影【畢業季】（2022）劇照。
近日，美國民意調查機構蓋洛普釋出一項關於民眾對高等教育信心情況的數據結果。該調查對比二十年間相關數據發現，美國民眾對高等教育的信心急劇下降，其中共和黨人的信心下降更為明顯。
該調查於2024年6月3日至23日進行，主要包括6月期間電話調查的結果，以及對2000余名蓋洛普小組成員進行網路調查的結果匯總。結果顯示，36%的受訪者對高等教育非常有信心或相當有信心；32%的人有一定信心；另有32%的人表示沒有信心或信心不足。相較於2015年，當時該機構首次測量美國民眾對高等教育的信心，其中57%的民眾還曾表示非常有信心。不到十年時間，信心下滑程度引發擔憂。
此次蓋洛普民調結果分析圖。（圖源：蓋洛普官網）
導致信心下滑的主要原因在於，民眾對如今高等學府「一心推動政治議程、不教授相關技能以及學費過高」等現象存在矛盾心理。在對美國高等教育缺乏信心的人群當中，41%的人認為大學「過於自由」，試圖「灌輸」或「洗腦」學生，或者不允許學生獨立思考。幾乎相同的比例（37%）則批評高等教育沒有教授相關技能，大學學位意義不大，或者畢業生找不到工作。而28%的人看到了成本問題，例如大學教育的價格或高昂的學生債務水平。此外，其他不太常見的原因集中在教學品質、政治動蕩、上大學機會不平等以及言論自由問題。
在圍繞相關結果的討論中，許多對高等教育的質疑聲音不僅在物質層面，在如今的美國民眾當中，上大學還是不上大學似乎更像是一個「道德問題」。不少年輕人盡管意識到私立大學的人文學科學位可能在專業層面對他們而言毫無用處。2020年，【新共和】釋出了一篇關於文科教育核心目標的文章。文中稱，文科教育「鼓勵終身探索自我和自己的價值觀、培養從事有意義的職業所需的技能；以及為充分、文明地參與公共生活做準備」。如今看來，這些目標正在松動。
美國文學網站Lithub的一篇文章指出，如今「公民參與」的渠道大不相同。加之這些年人們對資本主義制度下辦公室生活的重新審視，何為「有意義的職業」也有待觀察。而在一個大部份民眾都無法就現實的基本原則達成一致的國家，「公共生活」的領域也在萎縮。
不過，該調查同時發現，美國民眾對兩年制大學的信心如今明顯高於四年制大學。
參考連結：
1. U.S. Confidence in Higher Education Now Closely Divided
2. Americans More Confident in Two-Year Schools
3. Americans’ confidence in higher education has taken a nosedive.
4. The Case for Liberal Arts Education in a Time of Crisis
