漢代銅鏡，漢初沿襲戰國銅鏡的裝飾作風，多采用底紋與主紋相結合的重疊式手法。
到了漢武帝前後，銅鏡的形制及花紋發生顯著變化，地紋逐漸消失，鏡鈕由三弦紋橋形變為半球狀圓鈕，花紋嚴格對稱於鏡的圓面中心，或勻稱分為四區。這一時期的銅鏡中，星雲紋鏡和草葉鏡尤為流行，它們以銘文作為主要裝飾，體現了當時的審美風尚。
1983年出土於山西省朔州市平朔生活區西漢墓的星雲紋鏡，鑄造規整精良，紋飾清晰秀麗，在墓中雖經兩千多年的水土浸蝕，仍光潔如新，明亮照人。它出土後，備受文物界珍視。曾在北京故宮和日本展出。
星雲紋鏡·西漢
西漢（公元前206年——公元24年)
直徑18.2厘米，厚0.7厘米
圓形，連峰式紐，乳釘紋紐座。鏡緣為內向十六連弧紋，座與緣之間布置帶座五乳，其間飾星雲紋，大小群星間由雲帶纏繞，恰似浩瀚的天河。
該鏡鑄造精良，紋飾繁簡得當，是漢鏡中難得之佳品。
星雲紋鏡最早出現在西漢武帝時期初年，西漢中期流行，西漢晚期衰退，王莽時期消失。
因乳釘高低錯落，燦若群星，似浩瀚天河，如星象圖形，故稱星雲紋鏡。因乳釘多，又稱百乳鏡。
星雲紋鏡最早的著錄見於北宋王黼(fǔ)的【博古圖錄】中稱為「百乳鑒」，不少著作沿用，有的連稱為「星雲百乳鑒」。
