「勞山」最早出自【詩經】「山川悠遠，維其勞矣」、 【詩經·小雅·魚藻之什】鄭箋雲：「勞勞，廣闊」。但對「勞山」的解釋也不盡一致。一說該山雄險陡峭，上下行走，非常辛勞，故稱「勞山」。二說明末清初著名學者顧炎武考證，秦始皇到嶗山時，勞民傷財，因此稱為「勞山」。 【後漢書·逄萌傳】、【魏書·釋老誌】、【魏書·高祖紀】、南朝梁弘景【名醫別錄】、唐【元和郡縣誌】、【齊乘】、清【一統誌】沿用「勞山」。「嶗山」 最早見於唐高宗顯慶四年（659年）【南史·明僧紹傳】。明末黃宗昌修【嶗山誌】後，「嶗山」一名逐漸被采用，。【神農百草】、【本草圍經】沿用「嶗山」，清黃宗昌修【嶗山誌】以後至今使用「嶗山」。
嶗山，位於山東省青島市嶗山區，古代又曾稱牢山、勞山、鰲山等。它是山東半島的主要山脈，嶗山的最高峰名為巨峰，又稱嶗頂，海拔1132.7公尺，為嶗山的主峰。嶗山是中國海岸線第一高峰，有著海上「第一名山」之稱。當地有一句古語說：「泰山雖雲高，不如東海嶗。」
嶗山，東高而懸崖傍海，西緩而丘陵起伏，山脈以嶗頂為中心，向四方延伸，尤以西北、西南兩個方向延伸較長，形成了巨峰、三標山、石門山和午山四條支脈，嶗山的余脈沿東海岸向北至即墨區的東部，西抵膠州灣畔，西南方向的余脈則延伸到青島市區，形成了市區的十余個山頭和跌宕起伏的丘陵地形。
嶗山地貌中，最有特色的是劍峰千仞、山巒巍峨和各種奇石怪巖。嶗山地貌按高程大致可分為上下兩層。上層為犬齒交錯的山峰，海拔近1000公尺。
嶗山山區共有23條主要河流，由山區中部呈放射狀擴充套件分布。其中，向西流入膠州灣的有白沙河、五龍河、石門河、惜福鎮河、小水河、李村河、張村河、王埠河等8條；向東流入黃海的有土寨河、石人河、王哥莊西山河、王哥莊河、曉望河、刁龍嘴河、泉心河、石頭河等8條；向南流入黃海的有南九水河、西登瀛河、小河東河、涼水河、流清河、八水河等6條；向北流入即墨市的只有葛家河1條。這些河的特點是源短、流急、屬季節性河、多直流入海。
嶗山屬基巖型海岸，故其海灘甚不發育，即有海灘之處，也多為巖灘、散礁、碎石和粗砂礫石。潮間帶之物質組成，主要為礫沙、細沙，或亞細沙、亞沙土、泥沙、沙泥或泥。主要有王哥莊灘、仰口灘、八水河灘 、流清河灘、東松口灘 、沙子口灘 、大江口灘。
嶗山東南兩面臨海，繞山海岸線長87.3公裏。嶗山海岸線北起江家土寨後小北河口，南至嶗山頭又折而西，直到麥島西山根，繞山區海岸線長達87.3公裏。由於受燕山運動晚期花崗巖侵入影響，嶗山山區的山體延伸入海，構成了沿海的陡壁、岬角、島礁、海灣和潮灘。嶗山海岸基本為海蝕地貌。嶗山沿海屬基巖海岸型別。
嶗山是道教名山。
自春秋戰國至秦漢時期，就有方士、巫師在嶗山餐霞修煉，唐、宋兩代嶗山道教肇興，元、明兩代達到鼎盛，至清代不衰。
嶗山道教由於王重陽所創全真派的入統，開創了全新的局面。全真道北七真涉足嶗山，邱處機三次來嶗山說法闡教，影響深遠。嗣後，北七真在嶗山各創宗派，爭建道觀，至明代達到鼎盛時期，遂有「九宮八觀七十二庵」之繁榮，使嶗山成為道教全真天下第二叢林。在嶗山道教發展的漫長過程中，有李哲玄、劉若拙、邱處機、劉處玄、李誌明、徐復陽、張三豐、孫玄清、耿義蘭、齊本守等著名道人受過皇帝敕封。
嶗山山區內尚存道觀有太清宮、上清宮、明霞洞、太平宮、通真宮、華樓宮、蔚竹庵、白雲洞、明道觀、關帝廟、百福庵、大嶗觀和太和觀。其中，太清宮、上清宮、明霞洞、太平宮皆修葺一新，成為道教宗教活動的重要場所。
據山誌記載，秦始皇曾赴嶗山求仙，會仙人安期生；徐福入東海求仙藥時曾從山中出發，今太清宮前海中尚留有徐福島，為當年徐福東渡入海之處，宮東面有一巨石，上書「波海參天」，下書「秦始皇二十八年遊於此山」，傳說秦始皇曾於此東望蓬萊。
嶗山道眾常說：「嶗山道觀天上星，七真降臨歸正宗，若問宮觀誰為首，老君峰下太清宮。」
