大錢，一般是指折五、當十以上的錢。小錢，一般是指小平錢，即一文的錢。比小錢還小的錢 ，就是鵝眼錢或榆莢錢了。 鹹豐年間，曾鑄造過鹹豐重寳當四錢。因為錢文帶有「重寳」名稱，所以，現在人們把這種當四錢也稱為大錢了。 在中國的貨幣史上，鹹豐之前的歷朝歷代，鑄幣最混亂的是王莽新朝時期。因為該朝的貨幣種類十分復雜，形制多樣，鑄量懸殊。因此，後世收藏者，欲集齊莽幣，是十分困難的。
清朝鹹豐時期的鑄幣，比王莽時期更加混亂。不但錢的等級繁雜，錢文的紀重、紀值也是五花八門。就是同值的錢，也是名稱不一。
亂花漸欲迷人眼。鹹豐時期的錢幣 ，令人眼花繚亂。普通的泉友，實在是難以記全鹹豐各錢的形制、等級和「面額」。
鹹豐錢的亂象，主要體現在以下幾個方面：
一、鹹豐時期的鑄錢，打破了中國傳統的十進位和十六進位量制。中國歷朝歷代鑄造的大錢，一般以當五、當十、當五十，當百為多。鹹豐時期的鑄錢，當然也鑄造了符合十進位制的小平、折二錢，鑄造了當五十、當百、當千的大錢。然而，一些錢局，卻一反常規，鑄造了當四 、當八、當四十、當八十的大錢。
二、通寳、重寳、元寳亂用或混用。
錢文中的「通寳」、「重寳」、「元寳」，盡管歷朝沒有嚴格的定義或規定，但都有約定俗成的規例。比如「通寳」這一名稱，自唐朝武德四年（621年）鑄造開元通寶之後，「通寳」的錢文，歷代沿襲使用，但一般是用於當五以下的錢 。「重寳」一詞用於錢文，始於唐肅宗乾元元年（758年）。該朝的乾元重寳問世後，以後的南漢、北宋都鑄有此錢文的錢。如南漢的乾亨重寳，北宋的崇寧重寶，等等。但「面額」最大的，也就是當十。而鹹豐大錢卻打破了這個慣例，即本來按「面值」應鑄為通寶的，卻鑄上了重寶的錢文，如當四、當五錢。至於「元寳」這一錢文，也是始於唐肅宗乾元元年。但肅宗期間鑄造的乾元元寳，也只是以一當十，即當十枚開元通寶使用。安史之亂期間，史思明在洛陽鑄造了得一元寳、順天元寳，以一枚虛值大錢當百枚開元通寳使用，開了元寳當百的先河。而在鹹豐大錢中，通寳、重寳、元寳三個名稱有時混亂使用。舉例如下：
其一、把「面值」相差很大的錢，卻鑄成了同一名稱。比如，當四的錢鑄名是重寳；當八十的，也是重寳。兩者「面額」相差十倍，名稱卻是相同的。
其二、「面值」名稱倒錯。有的鑄名為元寳的大錢，「面值」卻小於或等於重寳大錢；有的鑄名為通寳的大錢，「面值」卻大於或等於重寳大錢。
三、紀值、紀重混亂
有的大錢紀值，有的大錢紀重，有的大錢既紀值又紀值。而且，有的紀值、紀重在錢背肉內，有的在錢背外緣，還有的是在錢背的外緣紀值或紀重，而在錢背的錢肉上紀重或紀值。
鹹豐時期鑄錢混亂的原因，一是與當時大環境有關。鹹豐帝是個苦命的皇帝。在位期間，太平天國農民起義風起雲湧，第二次鴉片戰爭列強侵入。內外交困，使得這個苦命天子整日焦頭爛額，無心也無暇多過問錢局的事情。二是鹹豐時期的鑄錢局過多，共有二十八個。中央政府的泉、源二局，難以對地方省局加以有效的管理，地方省局難免各行其是。這也是鹹豐大錢混亂的原因之一。
如今的錢幣市場上 ，鹹豐大錢獨領清錢之風騷，成了泉友們競相入手的藏品。然而，錢幣市場和網路上售賣的鹹豐大錢，真假參半。泉友們如欲入手鹹豐大錢，尚須擦亮雙眼。
