比起和田玉這個普通的稱呼，羊脂玉的大名似乎更加如雷貫耳，很多玩家都是從羊脂開始了解的和田玉。
究竟什麽樣的玉才算是羊脂玉呢？
一、致密
和田玉的礦物結構以毛氈狀為主，這是一種排布極其規律，層次極為紮實的天然玉石。
緊致的礦物堆疊結合，才讓和田玉有了密不透風的「鋼板」氣質，也成就了羊脂玉沈厚大氣的高級感。
二、細膩
細度是和田玉的玉質基礎，只有細度到位才有了成為羊脂玉的可能性。雖然過燈無結構可遇不可求，但至少也要到能過肉眼的程度。
另一方面也要註意玉質表現的完整性，不同位置細度不能有明顯差異，而是一塊舒服漂亮的羊尾油。
三、油潤
油性是和田玉的最大特點，但也不是所有的和田玉都足夠油潤，所以才有了百裏挑一的和田羊脂玉。
真正的羊脂玉應該是看著油潤、上手滑膩，盤玩一段時間就有包漿形成。這種感覺永遠無法用拋光打磨，或者抹油封蠟來代替。
四、糯性
糯性是比油性還要苛刻的天然特性，是一種像年糕一般，細糯綿密卻又不失靈動的自然美感。
比起其他特征的越多越好，糯性是一個必須恰到好處的條件。糯性太過偏悶，糯性不足太水，只有剛剛好才能有羊脂的感覺。
五、老熟
老熟度是籽料區別於山料的最大特點，也是決定和田玉品質高低的關鍵因素。
同樣的原石，未經沖刷和千年沖刷的不同，千年沖刷和萬年沖刷的也不同，只有經歷過時間的洗禮，才能磨礪出最優秀的羊脂玉。
六、柔和
和田玉從本質上講應該算是一種很硬的軟玉，硬度方面它僅次於翡翠，但玉石的質地卻是柔和內斂的感覺。
大氣沈厚、內秀自持是國人的性格，同時也是羊脂玉的性格。比起耀眼奪目的翡翠，羊脂玉更像是一本書，需要愛玉之人耐心翻閱。
七、光澤
和田玉的光澤介乎於油脂感到蠟質感之間，玻璃和水感都不是和田玉應有的光感。
羊脂玉的光感更是完全的油脂光澤，細如凝脂、光氣內斂，即使不上手也能想象到油脂的細膩柔滑。
八、純粹
天然玉石少有完美，和田玉更是這樣，尤其最接近羊脂玉的和田籽料，玩料的占比連十分之一都達不到。
而對羊脂玉來說，品相的完美度也是必須考慮的一個問題，化腐朽為神奇也是玉雕大師們孜孜不倦的追求。
九、料性
很多玩家對料性的概念並不了解，其實這也是玉石加工中不得不考慮的一個環節，很多料子就是在這一關現了原形。
羊脂玉除了堅硬之外，還必須有韌性和穩定性的支撐，只有這樣才能勝任復雜的玉雕工藝，才能千年不朽萬年不變。
十、玉色
最後也是最難定義的，就是羊脂玉的玉色問題，從傳統標準來看，原本只有白玉才能稱得上羊脂玉。
但現代玩家似乎對帶色料更加情有獨鐘，黃羊脂、青羊脂、黑羊脂層出不窮，至於是否接受就見仁見智了。
