灌籃高手中陵南作為與湘北交手最多的球隊，一度被認為是湘北的宿敵。劇情年之前，高二的赤木帶領湘北挑戰擁有魚柱和仙道的陵南，雖然赤木贏了魚柱，但仙道狂砍47分，帶領陵南輕松打敗湘北。
劇情年加入湘北櫻木花道和流川楓的第一場比賽就是與陵南的練習賽，這場比賽最後以仙道的絕殺，幫助陵南再次打敗湘北。
之後湘北的宮城，三井先後回歸球隊，加上櫻木花道的巨大進步，讓湘北的實力大增。可實力大增的湘北在縣大賽與陵南打到最後一刻才分出勝負。
第一個原因是湘北與陵南的練習賽中，仙道並沒有出全力。流川楓與仙道的第一次交手中，流川楓明顯處於下風，下半場還因為體力不支，被迫退場休息了一段時間。而仙道打完全場，幾乎沒有出汗。
仙道對位流川楓時，還多次防的流川楓無法接球。為了限制仙道，安西教練讓流川楓和櫻木花道參加仙道，而一樣高傲的流川楓沒有反對，說明這場練習賽流川楓意識到自己與仙道還有差距。
流川楓為了打敗仙道，經常加練，研究新的籃球招數，縣大賽湘北對戰陵南時，流川楓甚至放棄上半場，但下半場流川楓對仙道的對決中，仍然不是仙道的對手。
第二個原因是福田的回歸，福田回歸陵南後，與仙道，魚柱組成三巨頭組合。魚柱擅長防守，福田擅長進攻，仙道負責組織。三人的組合發揮了各自的優點，同時魚柱和福田互相彌補對方的弱點。
福田的回歸打了海南一個措手不及，讓陵南一度壓制海南。陵南與湘北一戰，福田的發揮讓櫻木暫時退場，同時消耗了三井大量體力。
第三個原因就是安西教練的缺席，安西教練因為生病住院，導致隊長大猩猩赤木因為心理壓力太大而發揮失常。上半場陵南采用福田單打櫻木的戰術多次成功，下半場仙道瘋狂得分時，雖然木暮叫了暫停，但湘北眾人想不出應對策略。如果安西教練在場，會采用一定的戰術限制福田和仙道的發揮。
可以說安西教練的缺席，對湘北的影響非常大。陵南的田崗教練，甚至把安西教練的缺席，定義為湘北最大的不安要素。
