沒有哪個國家的國鳥比紐西蘭更具代表性，以至於這個島國的人民采用「奇異鳥」作為自己的綽號。這些容易辨識的無法飛行的鳥類在它們的故鄉面臨著無數入侵物種的問題，但保護努力已經幫助這些不同的物種免受侵入者的傷害。現在，一群野生的奇異鳥雛鳥在國家首都威靈頓市外孵化，這是一個世紀以來的首次。
奇異鳥在紐西蘭的不同地區有五個物種：北島褐奇異鳥（Apteryx mantelli）、托卡卡（Apteryx australis）、羅維（Apteryx rowi）、大斑奇異鳥（Apteryx haastii）和小斑奇異鳥/奇異鳥普魯普魯庫（Apteryx owenii）。據「拯救奇異鳥」組織稱，野生環境中只剩下約24,500只褐色奇異鳥物種。
這主要是因為入侵物種；奇異鳥在一個沒有捕食者的島嶼棲息地前進演化，因此幾乎沒有任何自然防禦能力。曾經，入侵物種問題嚴重到被認為每周有20只奇異鳥被殺死。然而，威靈頓奇異鳥計畫一直致力於恢復威靈頓地區茂盛的奇異鳥數量，去年，該計畫釋放了大約60只成年鳥類到野外。
保護主義者隨後宣布，在過去的兩周中，在圍繞威靈頓的山丘上發現了四只毛茸茸的褐色奇異鳥幼鳥，首先被一名誌願者發現。這些幼鳥是這個地區150多年來首次在野外孵化的，該計畫在他們的Instagram帳戶上分享了這些幼鳥的照片。
「這對我們這些連續多年辛勤工作的團隊來說是非常特別的，」計畫負責人保羅·沃德告訴法新社。
該團隊將繼續監測這些幼鳥，直到它們達到800克（1.7磅）的目標體重。這被認為足夠大，可以抵抗鼬（Mustela erminea），鼬科動物家族的一種較小的成員——它們是紐西蘭的一種入侵物種，對奇異鳥的數量造成了大麻煩。威靈頓奇異鳥計畫之前已經開始了一項任務，透過2600名當地山地車手的幫助在這個地區鋪設4600個陷阱來清除這種捕食者。他們還教當地遛狗人員如何保護奇異鳥免受他們寵物的傷害。
「每個人都很支持。誰不喜歡照顧奇異鳥呢？」沃德告訴紐約時報。
該計畫的創始人認為，在圍繞威靈頓的山丘上可能還有更多的幼鳥準備好復蘇。沃德告訴法新社說：「我們對此抱有很高的希望，希望這只是眾多即將出現的幼鳥中的第一批。」
