調查數據顯示，過去二十年裏，泰國西部一系列保護區內的老虎族群密度增加了一倍多。
泰國是印度支那虎（ Panthera tigris corbetti ）的最後棲息地，過去十年來，由於偷獵、棲息地喪失和濫捕，印度支那虎亞種已在鄰國柬埔寨、寮國和越南滅絕。
中國和越南對虎皮、虎骨和其他用於傳統藥物的身體部位的持續市場需求推動了偷獵和非法貿易，這對大型貓科動物構成了主要威脅。
據估計，泰國的國家公園和野生動物保護區內僅存的老虎不到 200 只，其中只有少數幾個地方沒有受到幹擾，並且得到了良好的保護，可以保存老虎的繁殖。
這些對老虎來說最重要的保護區是聯合國教科文組織世界遺產懷卡康通亞 (HKK-TY)，它由泰國西部森林綜合體 (WEFCOM) 17 個保護區中的三個不同的保護區組成。這三個保護區——懷卡康野生動物保護區、通亞納瑞宣西保護區和通亞納瑞宣東保護區——合計占整個 WEFCOM 景觀的三分之一以上。
如今， 【全球生態與保護】 雜誌發表的一項新研究記錄了自 2007 年開始相機陷阱調查以來，HKK-TY 保護區內的老虎數量穩步恢復。最近一年的調查於 2023 年 11 月結束，共拍攝到 94 只老虎，比前一年的 75 只有所增加，而 2007 年還不到 40 只。
研究結果顯示，在規模最大、保護時間最長的保護區華卡康野生動物保護區，老虎數量平均每年增長 4%，老虎密度從每 100 平方公裏 1.3 只增加到每 100 平方公裏 2.9 只。
全球野貓保護組織Panthera的老虎計畫主任阿比舍克·哈裏哈爾 (Abishek Harihar) 表示：「東南亞的老虎恢復數量很少，這些例子凸顯出在南亞以外的地區也可以開展恢復工作，而關於老虎的好訊息似乎大多來自南亞。」他並未參與這項研究。
多年來，HKK-TY 收集的相機陷阱鏡頭中，不乏老虎家庭健康的美好場景，其中一幕是一只母虎和她的三只成年幼崽在按摩浴缸大小的水坑裏舔水和休息。在旱季最嚴重的時候，老虎一家在水源邊呆了五天。
來自泰國國家公園和野生動植物保護部、野生動物保護協會、泰國農業大學和印度野生動物研究中心的研究團隊在 HKK-TY 保護區內的 270 多個不同地點部署了相機陷阱，在 19 年的研究期間積累了 98,305 天的相機陷阱數據。
他們使用能夠根據老虎獨特的條紋圖案辨識老虎的軟體，建立了一個參考資料庫，其中包含了所有已知經常出現在這三個保護區的老虎。總共記錄了 291 只 1 歲以上的老虎，以及 67 只 1 歲以下的幼崽。
其中十只老虎在不止一個保護區內被拍到，表明它們的領地跨越了保護區邊界。作者得出結論，這三個保護區都有穩定的繁殖老虎族群，總的來說，HKK-TY 景觀是老虎的重要來源，有可能重新繁衍生息在它們已經消失的周邊地區。已知的 HKK-TY 老虎分散到 WEFCOM 的鄰近地區，甚至越過邊境進入緬甸，這為這一結論提供了支持。
該研究的共同作者、國際野生動物保護協會泰國地區主任 Anak Pattanavibool 告訴 Mongabay，老虎數量模型考慮到了保護區內適合老虎生存的棲息地的全部範圍，以及一些老虎不可避免地會被攝影機調查發現的可能性，該模型表明 HKK-YT 地區可能有多達 140 只老虎。
阿納克告訴 Mongabay，老虎數量的恢復清楚地表明保護工作開始取得成效。特別是，加強系統性護林員巡邏以控制偷獵的長期行動以及增加老虎獵物數量的努力似乎正在奏效，他說。
「保護成功需要時間。一開始我們對恢復老虎數量沒有太大信心，但我們一直很耐心，」阿納克說。對他來說，轉折點出現在 2012 年，當時當局逮捕了幾個在懷卡康活動的老虎偷獵團伙，並在虎紋辨識軟體的幫助下起訴了他們。「這些案件向偷獵團伙發出了強烈警告，他們不再進入這些森林，」他說。
盡管護林員隊伍自 2013 年以來沒有在 WEFCOM 的 HKK-TY 部份發現任何老虎偷獵行為，但在森林網路的邊緣地區發生了一些孤立事件。例如，在 2022 年初，當局在靠近緬甸邊境的北碧府通帕蓬國家公園逮捕了五人並沒收了兩具老虎屍體。
安納克表示，有效的執法至關重要。「重要的是保持保護體系的品質。如果發生破壞它的事情，情況可能會回到保護薄弱的狀態，偷獵可能會再次發生。」
這種情況對老虎及其獵物來說將是災難性的。「當老虎被盜獵時，它會迅速而悄無聲息地發生。所以老虎可能會突然消失，」阿納克說，並補充說當局應該把調查結果視為繼續做下去的標誌。「目前的預算、公園護林員數量和巡邏系統都很好。他們正在為老虎創造一個穩定的環境。」
阿納克補充道，加強護林員巡邏，無論是人員數量還是對保護區的覆蓋範圍，都有助於使老虎的保護處於有利地位。他說，2007 年，護林員巡邏隊每 1,000 公裏（600 英裏）的徒步巡邏通常會遇到六七個偷獵營地，而現在，他們只會遇到一兩個。
泰國采用 SMART（空間監測和報告工具）野生動物監測和反偷獵巡邏方法，該系統多年來從大象監測協定中不斷完善。在 SMART 系統下，護林員隊伍在進行反偷獵徒步巡邏時同時收集野生動物野外標誌數據。該系統現已在全國的保護區網路中實施，並因其能夠幫助公園管理人員查明偷獵和其他與人類相關的威脅並相應地調整保護措施而受到廣泛贊譽。
「泰國的優點是政府在森林保護和公園護林員方面投入了大量預算，」Anak 說。他估計該國的保護區由大約 20,000 名巡邏人員守衛，僅在 HKK-TY 景觀中就有 52 個護林站。「這是一支相當大的力量，而且與鄰國相比
