一項新研究顯示，抹香鯨的交流可能比之前想象的更加復雜。研究人員認為，抹香鯨可以將不同的「哢嗒」聲和節奏進行結合、調節，從而創造出復雜的叫聲，這可能是目前發現的最接近人類語言的聲音。
這項研究結果5月7日發表於【自然-通訊】。
抹香鯨。 圖片來源：FRANCO BANFI
交流對於社會性動物而言十分重要，可以幫助它們作出群體決策，協調共同任務，例如覓食和養育幼崽。
抹香鯨是一種善於社交的哺乳動物，它們會透過連續的「哢嗒」聲互相交流。盡管此前研究表明，一些「哢嗒」聲序列可以用來傳達它們的身份，但人們對抹香鯨的交流系統所知甚少。
美國麻省理工學院的Praytusha Sharma和同事利用最大的抹香鯨資料庫——多明尼克抹香鯨計畫中的數據，分析了來自東加勒比抹香鯨族群約60頭抹香鯨的錄音，並利用這些錄音定義了該族群「哢嗒」聲組合的「抹香鯨發音字母表」。
研究人員發現，抹香鯨的交流系統比之前想象的更加復雜，資訊的承載量也更大，「哢嗒」聲序列的組合和結構取決於個體的對話語境。
研究人員還發現抹香鯨的語言有一種「組合結構」，即它們可以組合和調節不同的「哢嗒」聲與節奏，以創造出復雜的發聲，這與人類的語言類似。
雖然這些「哢嗒」聲組合的功能和含義尚不清楚，但研究人員認為，抹香鯨的語言或有豐富的含義。
